Крис Мфула
ЛУСАКА, 9 июля (Рейтер) - Замбия готовится к августовским выборам, на которых президент Хакаинде Хичилема, как ожидается, одержит победу на второй срок, но может столкнуться с серьезным вызовом со стороны лидера оппозиции Брайана Мундубиле.
Голосование превращается в референдум по экономическим достижениям Хичилемы с момента его вступления в должность в 2021 году, когда он унаследовал страну, переживающую дефолт по суверенному долгу.
Второй по величине производитель меди в Африке переживает экономический подъем, поддерживаемый высокими ценами на медь после реструктуризации долга, но многие люди по-прежнему испытывают трудности из-за стоимости жизни, чем оппозиция намерена воспользоваться.
Годовая инфляция замедлилась до 6,5% в июне, что является самым низким уровнем за более чем восемь лет, подчеркивая экономическое восстановление Замбии после долгового кризиса, хотя многие домохозяйства по-прежнему говорят, что испытывают трудности.
«Многие наши семьи по-прежнему нуждаются в поддержке, выходящей за рамки того, что мы предоставляем сегодня, но я хочу, чтобы вы знали: мы вас слышим», — заявил Хичилема сторонникам на запуске своей предвыборной кампании в столице Лусаке.
КРИТИКИ ОТМЕЧАЮТ РАСТУЩИЕ РЕПРЕССИИ
64-летний бизнесмен одержал убедительную победу в 2021 году, когда он сместил покойного бывшего президента Эдгара Лунгу.
Мундубиле, 55-летний юрист и член парламента до объявления выборов, никогда раньше не баллотировался в президенты и стал поздним претендентом после того, как раздробленная оппозиция сплотилась вокруг него.
Хотя Замбия имеет историю демократических переходов, оппозиция обвинила Хичилему в ограничении ее возможности вести предвыборную кампанию и подавлении политического инакомыслия, — обвинения, которые он отрицает.
Замбия ввела в 2025 году новый закон о киберпреступлениях, который, по словам групп гражданского общества, сформулирован расплывчато и может заставить людей бояться высказываться в интернете.
Хичилема также подписал в декабре конституционные изменения, которые расширят парламент; этот шаг, по словам критиков, может благоприятствовать его партии.
«Любой инакомыслящий голос рассматривается как враг государства, поэтому оппозиции было очень трудно взаимодействовать со своими членами», — заявил Мундубиле в интервью Рейтер, добавив, что оппозиционные собрания срывались полицией.
ХИЧИЛЕМА ОПИРАЕТСЯ НА ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ
Опрос, проведенный Исследовательской сетью по выборам в Замбии в конце прошлого года, показал, что 51% респондентов ожидают свободных и справедливых выборов, а 55% планируют голосовать за Хичилему, хотя опрос проводился до того, как Мундубиле запустил свою кампанию.
«Хотя оппозиция поздно начала мобилизацию и организацию, ее не следует сбрасывать со счетов», — сказал Ли Хабасонда, преподаватель политологии Университета Замбии.
Хичилема имеет преимущество действующего президента, включая доступ к государственным ресурсам и самолетам, в то время как его оппоненты передвигаются по стране по дорогам, территория которой в три раза превышает территорию Великобритании.
Он также ведет кампанию на фоне улучшения экономических показателей. Международный валютный фонд прогнозирует рост экономики Замбии на 4,3% в этом году по сравнению с 3,8% в прошлом году, а иностранные инвестиции активизировались.
Но Мундубиле утверждает, что экономические достижения правительства мало что сделали для улучшения жизни простых замбийцев.
«Как вы можете хвастаться тем, что накопили 6,5 миллиарда долларов в валютных резервах, когда ваш народ голодает?» — заявил он на митинге в прошлом месяце.
(Репортаж Криса Мфулы; Дополнительные репортажи и текст Нелли Пейтон; Редактирование Бейта Феликса и Майкла Перри)