В рамках значительного шага вперед в технологии восстановления зрения исследователи успешно имплантировали беспроводное устройство в мозг третьего участника. Экспериментальный имплантат предназначен для помощи слепым людям путем передачи визуальной информации непосредственно в часть мозга, отвечающую за обработку зрения, минуя поврежденные глаза и зрительные нервы.
Согласно отчету Иллинойсского технологического института, краткое изложение которого приводит ProPakistani, технология не предназначена для полного восстановления обычного зрения. Ожидается, что в конечном итоге она позволит пользователям улавливать такие сигналы, как свет, движение и простые формы, что может помочь в повседневных действиях, например, в ориентировании в пространстве.
Разрабатываемое устройство, известное как интракортикальный зрительный протез, предназначено для людей с глубокой слепотой, когда сетчатка или зрительный нерв больше не передают зрительные сигналы. Вместо того чтобы полагаться на глаз, оно взаимодействует со зрительной корой — областью мозга, ответственной за обработку зрения.
Визуальные данные сначала поступают с камеры и обрабатываются, а затем беспроводным путем передаются на небольшие стимулирующие модули, имплантированные в мозг. Путем электрической активации зрительной коры эти модули генерируют простые точки или узоры света, которые мозг пытается интерпретировать.
Иллинойсский технологический институт сообщил, что третий участник получил имплантат. В ходе этой операции, проведенной в Медицинском центре Университета Раша, врачи использовали 34 беспроводных стимулятора, соединенных с 544 электродами.
После четырехнедельного восстановительного периода ожидается начало тестирования в Центре протезирования Хилтона при Чикагском маяке, где исследователи оценят, помогает ли устройство участникам ориентироваться в пространстве и выполнять основные задачи, требующие зрительного контроля.
Для многих людей с полной слепотой методы лечения, направленные на сетчатку или зрительный нерв, просто неприменимы. Если эти пути слишком повреждены для передачи сигналов, даже передовые терапии, основанные на работе глаз, могут принести мало пользы.
Поскольку имплантат работает на уровне зрительной коры, он может предложить помощь людям, которым не могут помочь подходы, основанные на работе глаз. Если система обработки зрения мозга остается неповрежденной, связь «камера-мозг» может стать вспомогательным вариантом там, где существует мало альтернатив.
Экспериментальные интерфейсы «мозг-компьютер» однажды могут расширить спектр доступных возможностей, хотя они все еще находятся на стадии клинических испытаний и на данном этапе имеют ограниченный функционал.
Исследователь из Иллинойсского технологического института Филип Р. Тройк возглавляет проект совместно с партнерами, включая Медицинский центр Университета Раша, Чикагский маяк, исследователей из Университета Джонса Хопкинса, команду Техасского университета в Далласе, компании Microprobes for Life Science, Sigenics и Чикагский университет.
Текущая фаза клинических исследований сосредоточена на том, могут ли эти искусственные зрительные сигналы помочь участникам ориентироваться в пространстве и выполнять основные задачи, требующие зрительного контроля. Предварительные результаты показали, что такого рода ограниченное зрительное восприятие все же может оказаться полезным, даже если оно остается далеким от естественного зрения.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать полезные советы, разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.