Сильные лесные пожары, которые в последние годы обрушились на США и Северную Америку, значительно увеличили выбросы и были связаны с десятками тысяч преждевременных смертей, но их влияние на качество воздуха оказалось более значительным, чем считалось ранее, согласно новому исследованию.
Исследование, опубликованное в журнале Science в четверг, показало, что с 2015 года лесные пожары обратили вспять прогресс США в достижении стандартов качества воздуха по озону, поскольку ухудшение загрязнения, вызванное дымом от пожаров, свело на нет многолетние усилия по сокращению выбросов. По данным Агентства по охране окружающей среды, приземный озон (O3) образуется, когда загрязняющие вещества от автомобилей, нефтеперерабатывающих заводов и промышленных источников вступают в реакцию с солнечным светом.
Лесные пожары также создают собственную масштабную проблему с озоном, выделяя угарный газ и другие газы, которые могут способствовать образованию озона. Дым, который может распространяться далеко за пределы источника пожара, способен приводить к повышению уровня озона за сотни миль от него.
«Несмотря на регулируемое сокращение антропогенных выбросов прекурсоров O3, наблюдательные станции указывают на то, что значимые для политики уровни приземного O3 стабилизировались», — написали Вэйчжи Дэн и другие авторы. Другими словами, несмотря на снижение выбросов химических веществ, создающих загрязнение озоном, количество приземного озона перестало уменьшаться. Исследование связывает это плато с выбросами от лесных пожаров и обнаруживает, что рост выбросов O3 коррелирует с преждевременными смертями — около 318 в год с 2013 года.
В исследовании отмечается, что у исследователей было ограниченное количество наземных измерений, так как станции мониторинга Агентства по охране окружающей среды США охватывают лишь 2% территории континентальной части США.
Однако исследователи разработали набор данных, оценивая информацию со спутников и Агентства по охране окружающей среды, а также метеорологические данные с помощью моделей глубокого обучения. В конечном итоге они обнаружили, что уровень O3 изменился со снижения на 0,65 частей на миллиард (ppb) в год до 2015 года на рост на 0,13 ppb ежегодно после этого года.
Лесные пожары усиливаются по всему миру из-за глобального потепления, что приводит к экстремальным возгораниям, нанося ущерб на миллиарды долларов и приводя к катастрофическим человеческим жертвам. В последние годы особенно разрушительные пожары наблюдались в Канаде и на американском Западе.
В Калифорнии в 2018 году был самый смертоносный сезон пожаров в штате, унесший жизни 100 человек, в то время как 2020 год стал самым тяжелым по площади выжженной земли — 4,3 миллиона акров. В 2025 году пожары в Лос-Анджелесе убили 31 человека и уничтожили более 16 000 строений.
Решение климатического кризиса, который создал условия для более частых и разрушительных лесных пожаров, является важным шагом к снижению загрязнения.
«Смягчение последствий изменения климата и реализация мер по предотвращению пожаров могут привести к улучшению стандартов качества воздуха и потенциально принести большую пользу общественному здоровью», — отмечается в исследовании.
Эти выводы дополняют растущий объем исследований, направленных на выяснение степени воздействия лесных пожаров на окружающую среду и людей. Дым от лесных пожаров содержит PM2.5 — микроскопические частицы, которые могут глубоко проникать в легкие и попадать в кровоток. Этот загрязнитель связан с многочисленными заболеваниями и преждевременной смертью.
Исследование 2024 года показало, что более 50 000 человек в Калифорнии преждевременно умерли за десятилетие из-за воздействия токсичных частиц, содержащихся в дыме от лесных пожаров.
Исследование, опубликованное прошлой осенью, показало, что к концу века дым от лесных пожаров будет ежегодно убивать до 1,4 миллиона человек во всем мире, если выбросы не будут сокращены. Другое исследование показало, что при нынешних темпах потепления к 2050 году дым от лесных пожаров будет приводить к смерти более 70 000 человек в США ежегодно.