Дым от лесных пожаров, способствующий повышению уровня приземного озона — основного компонента смога — может быть связан с тысячами преждевременных смертей в Соединенных Штатах.
Исследователи связали увеличение загрязнения озоном, вызванного лесными пожарами, с более чем 300 дополнительными случаями преждевременной смерти в США ежегодно, начиная с 2013 года. Только в 2023 году смог был связан почти с 8000 случаев преждевременной смерти по всей стране, согласно сообщению о новом исследовании в журнале Scientific American.
Проблема связана с приземным озоном, который вреден для дыхания, хотя озон в верхних слоях атмосферы помогает защищать Землю от ультрафиолетового излучения.
Вблизи поверхности озон может образовываться в результате реакций под воздействием солнечного света между угарным газом от лесных пожаров и оксидами азота, создавая смог, который может усугублять астму и другие респираторные проблемы.
Используя модель глубокого обучения в анализе, финансируемом Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства и опубликованном в этом месяце в журнале Science, исследователи изучили уровни приземного озона вместе с данными о преждевременной смерти. Они обнаружили, что загрязнение озоном в целом снижалось с 2003 по 2015 год, вероятно, из-за более жестких мер контроля загрязнения от таких источников, как выхлопные трубы автомобилей.
Однако с 2015 по 2024 год эта тенденция начала меняться на противоположную: уровни озона снова начали расти, особенно на Среднем Западе и в некоторых частях Запада США. Исследование также показало, что без дыма от лесных пожаров уровень озона на Среднем Западе, вероятно, продолжал бы снижаться и после 2015 года.
Результаты описывают не просто экологическую проблему. Озон раздражает легкие, и его более высокие уровни могут сделать повседневную жизнь более трудной для людей, живущих с астмой, хронической обструктивной болезнью легких и другими респираторными заболеваниями.
Кроме того, он может представлять повышенный риск для детей, пожилых людей и всех, кто проводит длительное время на открытом воздухе. А лесной пожар может вызывать проблемы со здоровьем у людей, живущих за сотни или даже тысячи километров от него.
Увеличение приземного озона также показывает, как прогресс, достигнутый благодаря более чистым автомобилям и другим мерам контроля загрязнения, может быть частично сведен на нет по мере того, как сезоны лесных пожаров становятся все более суровыми.
Конечно, ответ заключается не в том, чтобы отменить любые улучшения в области борьбы с загрязнением, достигнутые за счет очистки транспортных и энергетических систем. Вместо этого исследование дает еще больше оснований для смягчения рисков лесных пожаров — и вызванного деятельностью человека изменения климата, которое может их усугубить.
Исследование также подчеркивает важность эффективных оповещений о качестве воздуха, поскольку жителям сообществ — и особенно тем, кто более уязвим к респираторным раздражителям — возможно, придется оставаться в помещении, чтобы уменьшить воздействие в определенные периоды.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.