Это похоже на сюжет из старых мультфильмов Looney Tunes: горилла, крепко спящая и похрапывающая в своем гнезде высоко на дереве, внезапно встает и делает несколько шагов. Для гориллы это была бы очень короткая история с очень плохим концом.
Люди, с другой стороны, ходят во сне постоянно. Это поведение, которое веками одновременно очаровывало и пугало нас: от истеричного сомнамбулизма леди Макбет до странных дел об убийствах, связанных с хождением во сне, вызванным амбиеном. Мы находим это состояние тревожным, загадочным и даже забавным, возможно, потому что оно нарушает фундаментальное представление о том, что сон — это состояние неподвижности и покоя.
Однако некоторые люди, похоже, пропустили это указание. Сомнамбулизм затрагивает примерно пять процентов детей и 1,5 процента взрослых. Что поднимает интересный вопрос: почему именно мы?
У других животных есть свои версии беспокойного сна: лапы собаки перебирают, как будто она бежит, усы кошки подергиваются от раздражения на воображаемую нежелательную ласку. Но истинное хождение во сне, включающее вставание, ходьбу и преодоление препятствий, не было зафиксировано у других видов.
«Вероятно, люди не уникальны в том, что у них бывают странные двигательные эпизоды во время сна, но сомнамбулизм, как мы его определяем, в подавляющем большинстве случаев присущ человеку», — говорит Дэвид Р. Сэмсон, адъюнкт-профессор эволюционной антропологии в Университете Торонто и автор новой книги «Бессонная обезьяна: История сна в эволюции человека».
Итак, почему это делают только люди? Ответ полностью связан с тем, где спали наши предки.
Что происходит, когда вы ходите во сне?
Сомнамбулизм в основном возникает во время глубокого сна без быстрых движений глаз (NREM), — говорит Сэмсон, который описывает сомнамбулизм как «диссоциацию состояний».
«Части мозга, отвечающие за движение и пробуждение, активируются, в то время как области, участвующие в рефлексивном осознании, суждении и памяти, остаются в сноподобном состоянии», — говорит он.
Практически это означает, что тело может выполнять удивительно сложные действия — спускаться по лестнице, открывать двери, бродить по темному коридору — в то время как часть мозга, отвечающая за осознание, суждение и память, остается по сути спящей. Вот почему лунатики могут выглядеть жутко целенаправленными, при этом абсолютно не понимая, что они делают.
При сомнамбулизме, как выражается Сэмсон, «тело может двигаться до того, как бодрствующий разум полностью проснется».
У Сэмсона есть довольно простое объяснение тому, почему люди ходят во сне, а спящая горилла на дереве остается на месте. Почти все приматы спят на высоте — на ветвях, в дуплах деревьев, на спальных платформах, — что означает, что примат, ходящий во сне, скорее всего, упадет или будет убит.
«Отбор был бы суровым», — говорит Сэмсон.
Сомнамбулизм — это сбой, а не особенность
Сэмсон не рассматривает сомнамбулизм как поведение, которое развилось с какой-то целью. Вместо этого, по его словам, это редкий изъян в иначе прекрасно отлаженной системе сна.
«Для большинства приматов, спящих на деревьях, эта уязвимость была бы катастрофической, — говорит он. — Но в человеческой „оболочке сна“ — с социально защищенными лагерями, укрытиями, огнем, подстилкой и совместным наблюдением — непосредственное наказание за вставание со сна, возможно, уменьшилось».
Другими словами, общая сеть безопасности, которую наши предки создавали для себя ночью, выполняла защитную работу, которую когда-то делало сохранение полной неподвижности.
Это особенно яркий пример «ослабленного отбора». При ослабленном отборе некоторые неблагоприятные признаки могут сохраняться, потому что среда их не отсеивает.
Естественный отбор не избавился от сомнамбулизма у людей, потому что наша ранняя среда не наказывала лунатиков. Она, вероятно, защищала их, «как только наши предки начали спать в более безопасных, социально защищенных наземных местах», — говорит Сэмсон.
Тело движется, но «дома никого нет»
Большая часть того, что делает сомнамбулизм таким дезориентирующим — как для самих лунатиков, так и для свидетелей, — это разрыв между тем, что происходит снаружи, и тем, что происходит внутри. Сэмсон наблюдал это лично у близкого друга и коллеги, у которого в прошлом были эпизоды сомнамбулизма.
«Однажды ночью я шел по темному коридору в ванную, когда увидел его силуэт в другом конце. Внезапно он бросился на меня, схватил меня, и мы вступили в короткую, озадачивающую борьбу в коридоре, — говорит он. — Затем так же внезапно он остановился, развернулся и вернулся в постель, как будто ничего не произошло».
На следующее утро друг Сэмсона ничего не помнил о стычке в коридоре, но рассказал свою собственную яркую историю о гораздо более серьезной борьбе.
«Когда я рассказал ему, что произошло, он сказал, что во сне на меня падала стена из бревен и он пытался меня спасти», — говорит Сэмсон.
«Для меня это одна из самых поразительных вещей в этих эпизодах: со стороны поведение может выглядеть внезапным, физическим и даже тревожным, но изнутри логика сна может быть защитной, целенаправленной и эмоционально последовательной».
Сомнамбулизм передается по наследству
Защитная «оболочка сна» может объяснить, почему у людей есть роскошь возможности ходить во сне, но эволюционная история становится еще более интересной, если посмотреть на то, кто именно ходит во сне.
Генетика играет очевидную роль, говорит Сэмсон, хотя не существует единого «гена сомнамбулизма». Скорее, это склонность к настолько глубокому сну, что вы не можете полностью выбраться на поверхность, — склонность, которая обычно передается по наследству.
Связанные истории из рубрики «Спроси нас о чем угодно»
Лучшая поза для сна, согласно науке
Почему вы вздрагиваете прямо перед тем, как заснуть?
Белый шум против коричневого шума: какой звук лучше для сна?
Быть «жаворонком» или «совой» — что лучше? Что говорит наука.
Марихуана действительно меняет ваши сны
Как лучше всего спать в самолете, согласно науке
Сомнамбулизм также чаще встречается в детстве, когда глубокий сон без быстрых движений глаз наиболее распространен, а циклы сна и бодрствования мозга еще созревают. Генетика играет роль и здесь. Наличие мамы или папы, которые ходят во сне, определенно увеличивает ваши шансы побрести на кухню, пока вы дремлете.
Одно лонгитюдное исследование показало, что у детей без семейной истории сомнамбулизма было около 22 процентов вероятности самим ходить во сне. Но этот показатель подскочил до 47 процентов, если один из родителей был лунатиком, и до 61 процента, если оба родителя были лунатиками.
«Очевидно, существует семейный, генетический компонент», — говорит Сэмсон.
Большинство из нас считает сомнамбулизм причудой, шуткой или надуманным сюжетным приемом. Но Сэмсон говорит, что он также может многое рассказать о вашем здоровье.
«Недостаток сна, лихорадка, стресс, алкоголь, некоторые лекарства и нарушения сна, такие как обструктивное апноэ сна, могут увеличить риск». Так что если вы склонны к сомнамбулизму, важно учитывать внешние факторы, которые могут способствовать вашим ночным прогулкам на кухню.
Сомнамбулизм представляет собой очень странную уязвимость для людей, которая сохранилась именно потому, что на протяжении большей части человеческой истории в ней не было необходимости что-то исправлять.
Но, по крайней мере, мы можем быть уверены, что, несмотря на все подергивания и пинки, наши питомцы не уйдут бродить в ночь. Мы, люди, можем быть вызваны к движению тем, что разворачивается в нашем спящем мозгу, но наши пушистые маленькие друзья, блаженно дремлющие весь день, похоже, имеют более эффективную настройку. Они никуда не денутся.
В рубрике «Спроси нас о чем угодно» журнал Popular Science отвечает на ваши самые необычные, умопомрачительные вопросы — от повседневных вещей, о которых вы всегда хотели узнать, до причудливых вещей, о которых вы никогда не думали спросить. У вас есть что-то, что вы всегда хотели знать? Спросите нас.