В этом году в Кении почти 50 пожаров вспыхнули в школах, 16 школьниц погибли, и более 100 школ временно закрылись. Все знают, что существует кризис, но мало у кого есть решения.
По мнению многих, странная и смертоносная волна поджогов в Кении является результатом системы образования, которая трещит по швам из-за хронической нехватки финансирования и коррупции.
Проблемы усугубляются предпочтением кенийцев школ-интернатов — наследия британской колониальной системы, — где дети проводят месяцы вдали от родителей в учреждениях, часто ассоциирующихся с переполненностью, недофинансированием и насилием.
28 мая 16 девочек сгорели заживо после того, как ночью было подожжено их общежитие в Академии для девочек Утумиши в округе Накуру. Девять их одноклассниц находятся под следствием.
15-летняя Таша спаслась только после того, как обезумевшие друзья выбили дверь, которая была заперта снаружи, что является нарушением правил пожарной безопасности.
Она рассказала AFP, что ходили слухи, будто некоторые девочки были недовольны условиями в школе и планировали забастовку.
«Я не думала, что они зайдут так далеко», — сказала она на мессе по своим погибшим подругам.
Психолог Кэтрин Гачута, бывший председатель Кенийской ассоциации консультирования и психологии, сказала, что подростки обычно не злонамеренны, а просто «не думают о последствиях».
Многие, вероятно, копируют инциденты в других школах, а также могут подражать жестоким протестам на улицах Кении против коррупции в правительстве и экономического застоя, во время которых часто поджигаются общественные места и предприятия.
Здесь также замешаны реальные политические проблемы: кенийские дети испытывают сильнейшее экзаменационное давление в экономике, где лишь от 10 до 20 процентов рабочей силы имеют официальную занятость.
«Это молодые люди, которые проходят через школьную систему, не дающую им работы», — сказала Гачута, и пожары «могут быть способом бунта против правительства».
- «Дойная корова» -
Мало кто хочет открыто говорить о проблемах.
AFP посетила дымящиеся руины общежития в средней школе для мальчиков Гатхируини в округе Кьямбю в начале этого месяца, где пожар, к счастью, не привел к жертвам.
Учителя и местные чиновники от образования отказались говорить.
Один опытный директор школы-интерната на западе Кении согласился поговорить с AFP, но только анонимно, так как, по его словам, учителям может грозить дисциплинарное взыскание за разговоры со СМИ.
Он сказал, что недавно был вынужден отправить всех своих учеников по домам после получения анонимной записки с угрозами «принять меры».
«Сейчас от этих подростков идет много шантажа», — сказал он, обвинив культуру «избалованных» детей.
Но, по его словам, более серьезная проблема заключается в постоянных задержках и нехватке государственного финансирования, включая «злоупотребления» со стороны чиновников.
Он добавил, что «жадные» директора переукомплектовывают некоторые школы, чтобы получить больше денег, и ученики часто спят в переоборудованных столовых или коридорах, что является нарушением правил безопасности.
«Учительское братство превратило школы в дойную корову», — согласился один из родителей, также говоривший анонимно из страха, что его ребенок пострадает.
- «Не извлекли уроков» -
Кроме того, существует нехватка элементарной безопасности, сообщили AFP несколько сотрудников экстренных служб.
«Многие школы просто не могут позволить себе надежный план противопожарной защиты», — сказал Исаак Майна, руководитель национальных операций G4S, одной из крупнейших частных пожарных служб Кении.
Джордж Ндеге, глава Архитектурной ассоциации Кении (AAK), заявил, что школьные советы считают, что «предотвращение побегов учеников важнее их безопасности», что приводит к зарешеченным окнам и забаррикадированным дверям общежитий.
AAK выявила 55 000 государственных школ с «плачевными условиями», пообещав их отремонтировать, но Ндеге сказал, что работы займут годы.
Правительство президента Уильяма Руто на этой неделе заявило, что не будет предоставлять финансовую помощь пострадавшим школам, перекладывая расходы на родителей, хотя и пообещало создать целевую группу для изучения причин школьных пожаров.
Но подобные обещания давались и раньше.
После того, как в 2024 году в результате пожара в общежитии погиб 21 мальчик, Министерство образования приказало перевести 348 школ-интернатов в дневные школы по соображениям безопасности.
Неясно, было ли это когда-либо выполнено. Министерство не ответило на запросы AFP о комментариях.
«Пожар — это не вчерашнее явление. Это не проблема, которая может застать людей врасплох», — сказал Питер Киньянджу, который пережил школьный пожар, когда был подростком около 20 лет назад.
«Мы не извлекли уроков».
rbu/er/jhb