Поскольку в Европе ожидается новое повышение температуры, связь между волнами тепла и загрязнением воздуха снова оказывается в центре внимания.
Это связано с тем, что жаркая солнечная погода также способствует образованию суперзагрязнителей, таких как тропосферный озон, черный углерод и метан, которые загрязняют воздух, оказывая воздействие на здоровье человека и нанося ущерб посевам.
И все признаки указывают на то, что по мере того, как сезон волн тепла становится длиннее и интенсивнее, мы также будем наблюдать рост загрязнения воздуха.
Например, май стал вторым самым теплым за всю историю наблюдений в глобальном масштабе как на суше, так и на море, согласно данным Службы по изменению климата Copernicus (C3S).
Согласно данным C3S, этот месяц ознаменовался быстрым переходом от условий, значительно более холодных, чем в среднем, к одной из самых интенсивных волн тепла, когда-либо наблюдавшихся так рано в году в Западной Европе.
В прошлом месяце на больших территориях Западной, Центральной и Восточной Европы наблюдались более засушливые, чем обычно, условия.
И данные Метеорологического бюро Великобритании показывают, что в Англии и Уэльсе была самая теплая весна за всю историю наблюдений, а волна тепла в конце мая привела к шести последовательным дням с температурой выше 30 градусов по Цельсию в некоторых районах.
Данные также показывают, что во Франции в мае был отмечен необычно ранний общенациональный скачок уровня загрязнения озоном, а сухая и солнечная погода в сочетании со слабым ветром также привела к повышению уровня загрязнения воздуха в некоторых районах Великобритании.
Лоуренс Руиль, директор Службы мониторинга атмосферы Copernicus (CAMS), заявила, что высокие концентрации озона обычно наблюдаются в конце июня, а также в июле и августе, но «озоновый сезон», по-видимому, начинается раньше.
Она сказала, что озон образуется в результате химических реакций нескольких загрязнителей, включая оксиды азота, которые выбрасываются транспортными средствами и промышленными предприятиями, и летучие органические соединения, которые могут образовываться в ходе химического производства, при использовании растворителей, но также могут выделяться растительностью.
Эти химические вещества реагируют с солнечным светом и высокой температурой, образуя озон.
Она добавила, что лесные пожары также увеличивают концентрацию озона по всей Европе и США, поскольку они выделяют химические прекурсоры.
«Очень важно найти решения для снижения уровня озона, потому что он связан с респираторными заболеваниями и сердечно-сосудистыми проблемами, а также оказывает вредное воздействие на экосистемы и урожайность сельскохозяйственных культур», — сказала она мне.
«Медицинское сообщество также обеспокоено тем, что сочетание воздействия концентрации озона в летние месяцы и высоких температур представляет собой серьезную проблему для здоровья человека».
Руиль сказала, что если прогнозируются события с высоким содержанием озона, их можно смягчить на местном уровне путем сокращения промышленных выбросов летучих органических соединений или ограничения количества транспортных средств на дорогах.
Рэйчел Хаксли, руководитель отдела смягчения последствий в группе по климату и здоровью благотворительного фонда Wellcome, в интервью заявила, что изменение климата увеличивает интенсивность, частоту и продолжительность волн тепла.
Хаксли добавила, что волны тепла обычно вызываются системами высокого давления, что приводит к меньшему движению воздуха и увеличивает накопление загрязнителей воздуха, при этом метан и другие загрязнители вступают в реакцию, создавая приземный озон — компонент смога.
Она сказала, что приземный озон также может наносить вред сельскохозяйственным культурам; например, приземный озон «сжигает» клетки растений и влияет на способность лесов накапливать углерод.
Но Хаксли добавила, что переход на чистую энергию, более широкое использование мер активного транспорта и электрификация промышленности — все это может помочь снизить загрязнение воздуха и выбросы парниковых газов.
«Некоторые аспекты загрязнения воздуха могут быть очень локальными, но некоторые носят более региональный характер, и мы не можем решить проблему приземного озона или загрязнения воздуха без региональных и глобальных усилий», — сказала она мне.
«Борьба с суперзагрязнителями — это один из лучших способов замедлить потепление в ближайшей перспективе, и она может оказать серьезное влияние на экстремальную жару в ближайшие десятилетия».
А Альберт Престо, директор Центра исследований атмосферных частиц в Университете Карнеги-Меллона, заявил, что выбросы от испарения при посещении автозаправочных станций и от бензиновых газонокосилок также могут увеличить загрязнение воздуха во время волн тепла.
Престо добавил, что лесные пожары также могут усугубить загрязнение воздуха как озоном, так и твердыми частицами (PM2.5) в летние месяцы.
«На каждый город воздействие может быть разным из-за различий в его планировке, топографии и других метеорологических факторов, но в целом города становятся более загрязненными, когда становится жарче», — сказал он мне.
«И поскольку озон зависит от температуры, более теплые весна и осень приведут к продлению озонового сезона».
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com