СРИНАГАР, Индия (AP) — Каждое утро длинные узкие деревянные лодки, называемые шикарами, элегантно скользят по бескрайнему озеру Дал, создавая открыточную картину в обрамлении Гималайских гор.
Но не все так идеально в одном из самых известных озер Южной Азии. Загрязнение от местных построек, инвазивные виды растений, угрожающие биоразнообразию, и падение уровня воды, отчасти вызванное климатической жарой, угрожают долгосрочному существованию озера Дал и сотен других озер в индийской части Кашмира.
Чтобы сдерживать разрастание водорослей в озере Дал, требуются постоянные усилия работников, нанятых местными властями, и они должны принимать меры предосторожности, чтобы избежать раздражения кожи от загрязненной воды. И все же для озера, расположенного в самом густонаселенном городе Кашмира, Сринагаре, могло бы быть хуже. Это одно из немногих озер в регионе, которое получает постоянные реставрационные работы.
«Мы боимся прикасаться к воде голыми руками. Всякий раз, когда нам нужно что-то почистить вручную, мы надеваем перчатки, потому что без них у нас быстро появляется аллергия на руках», — сказал недавно днем Гулам Расул, работник по очистке водорослей, нанятый местными властями.
Расул сказал, что иногда кажется невозможным содержать озеро в чистоте.
«Канализационные стоки текут прямо в озеро, а горные ручьи приносят такие отходы, как подгузники и прочий мусор», — сказал он.
Сочетание климатических изменений, загрязнения и неконтролируемого развития ускоряет деградацию индийских озер, что приводит к последствиям, затрагивающим хрупкие экосистемы, рыболовецкие общины и туристическую экономику.
В отчете правительства Индии за прошлый год было обнаружено, что из 697 природных озер региона 315 исчезли, а 203 уменьшились в размерах с 1967 года. Сотни озер, зафиксированных в более ранние десятилетия, превратились в мелководные болота, сезонные водно-болотные угодья или, в некоторых случаях, были заменены сельскохозяйственными угодьями и другими застройками.
Дома и фермы наступают на озера
Озера в Кашмире всегда были центрами активности, включая знаменитые плавучие рынки озера Дал, где местные жители продают все, от овощей до сувениров. Однако в последние десятилетия границы озер сокращаются из-за непредсказуемых осадков, увеличения количества наносов из рек, а также из-за наступления сельскохозяйственных угодий и домов. Небольшие островки пахотной земли или длинные деревянные мосты, ведущие к незаконным домам, становятся все более распространенным явлением.
Наступление сельскохозяйственных угодий и домов на территорию, которая когда-то была озером, хорошо видно на аэрофотоснимке озера Дал. Крупный рогатый скот свободно пасется на недавно образовавшихся фермерских полях, в то время как традиционные рыбаки пытаются неподалеку выполнить свою дневную норму.
Неочищенные сточные воды, попадающие в озера, приводят к росту водорослей, которые питаются азотом, фосфором и другими питательными веществами, содержащимися в отходах. Пластик и прочий мусор загрязняют озеро. Десятки работников по очистке водорослей каждый день пытаются очистить озеро Дал, и в разных местах по всему озеру видны небольшие кучи собранных водорослей. Для извлечения водорослей и мусора из озера также используются экскаваторы и другая тяжелая техника.
Признавая, что требуется больше средств и работы, местные чиновники заявили, что стараются изо всех сил. Созданное в 1997 году государственное управление по делам озер включает инженеров-строителей, ученых, лесных чиновников и сотрудников местной полиции.
Хотя более 75% населения Сринагара подключено к системам очистки сточных вод, стоки из неподключенных домов являются основным источником загрязнения озера, сообщил Музамиль Ахмад Рафики, главный инженер Управления по охране и управлению озерами Кашмира.
Изменение климата усугубляет истощение озер
Одни из самых теплых лет в мире привели к тому, что Гималайский регион нагревается быстрее, чем в среднем по миру. Более раннее таяние снегов, сокращение количества снегопадов и более интенсивные дожди нарушают сроки и объем поступления воды, питающей реки и озера.
Шер Мухаммад, гляциолог из базирующегося в Катманду Международного центра комплексного развития гор, сказал, что меняющиеся и непредсказуемые погодные условия означают, что озера теперь сталкиваются с периодами внезапного притока воды, за которыми следует продолжительный стресс в более засушливые месяцы.
Таяние ледников в регионе также увеличило количество наносов, переносимых вниз по течению в озера. Хотя таяние ледников может вызвать первоначальный приток воды, со временем оно уменьшит естественное накопление воды, которое питает реки и озера в засушливые периоды, считают эксперты.
Изменение климата было разрушительным для Кашмира, сказал Ирфан Рашид, ученый-эколог из Университета Кашмира в Сринагаре. «Это затронуло все сектора нашей экономики», — сказал он. Рашид отметил, что мощности гидроэлектростанций, туризм и высокоценные фермы по выращиванию яблок и шафрана — все пострадало от нестабильной экстремальной погоды в последние годы.
Рыболовецкие общины страдают больше всех
Рыбаки на озере Вулар, примерно в 65 километрах (40 милях) к северо-западу от Сринагара, говорят, что озеро стало мельче, его поверхность разделена новыми участками растительности. Часть его водосборной площади была занята лесными плантациями. Навигация стала сложнее, а рыбы осталось меньше.
Абдул Рашид, 45-летний рыбак, рассказал, что раньше зарабатывал около 1000 рупий (11 долларов) в день. Теперь это всего 100-200 рупий (от 1 до 2 долларов) за целую ночь рыбалки.
«С моего детства произошло много изменений», — сказал Рашид.
Как и в случае со многими другими озерами Кашмира, сельскохозяйственная и жилая застройка вторглась на территорию озера, в то время как неочищенные сточные воды и стоки с ферм ухудшили качество воды. Действительно, поверхность в некоторых местах покрыта зеленой слизью. Самое последнее детальное исследование озера Вулар, проведенное природоохранной группой Wetlands International в 2007 году, показало, что за предыдущее столетие озеро сократилось на 45%. В отчете также подчеркивалось, что деградация озера увеличивает риски наводнений в Кашмирской долине, поскольку традиционно оно было самым большим буфером для паводковых вод реки Джелам.
Многие рыбаки на озере Вулар говорят, что не верят, что будущие поколения смогут жить за счет рыбной ловли.
Башир Ахмед, 55-летний мужчина, рыбачивший на озере десятилетиями, сказал, что в прошлом молодой человек без опыта рыбалки мог вернуться домой с 4 килограммами (почти 9 фунтов) рыбы.
«Теперь даже опытный рыбак возвращается домой не более чем с 1 килограммом (2,2 фунта)», — сказал он.
___
Арасу сообщил из Бангалора, Индия. За ним можно следить в X под ником @sibi123. Следите за Даром Ясином в Instagram под ником @daryasinap
___
Освещение климата и окружающей среды агентством Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет исключительную ответственность за весь контент. Критерии AP для работы с благотворительными организациями, список спонсоров и освещаемые области финансирования можно найти на сайте AP.org.