ЧИЯ, Ливан (AP) — Айман аз-Зайн наблюдал недавно днем, как бульдозер расчищает обломки того, что раньше было его магазином спортивной одежды, одним из десятков зданий, разрушенных в результате израильских ударов по группировке "Хезболла".
Несмотря на номинальное перемирие, которое ослабило, но не остановило боевые действия, аз-Зайн пытался оценить, стоит ли восстанавливать магазин в южных пригородах Бейрута, который он когда-то надеялся передать своим детям. Но вряд ли он сможет сделать это в ближайшее время, и не только из-за страха перед новыми авиаударами.
«Всё стало дорогим», — сказал он Associated Press. «Если я захочу открыть новый магазин и купить манекены, вешалки и некоторые аксессуары, цены будут совсем другими, чем раньше».
Война США и Израиля с Ираном и закрытие Ормузского пролива вызвали экономические потрясения на всем Ближнем Востоке. В Ливане эти беды усугубились существующими экономическими проблемами страны и largely нерегулируемыми рынками, уязвимыми для завышения цен.
«Это продолжает быть серьезным экономическим потрясением, честно говоря, экзистенциального характера», — сказал министр экономики Амер Бисат, входящий в состав ливанского кабинета министров, который пришел к власти более года назад с реформистской программой.
Проблемы накапливались годами
С 2019 года эта крошечная средиземноморская страна переживает экономический кризис, который уничтожил стоимость ее национальной валюты и ее банковскую систему.
Именно тогда рухнули ливанские банки, что испарило сбережения вкладчиков и ввергло около половины населения численностью 6,5 миллиона человек в нищету после десятилетий безудержной коррупции, расточительства и бесхозяйственности. По данным Всемирного банка, страна понесла убытки в своем финансовом секторе в размере около 70 миллиардов долларов, которые еще больше усугубились примерно 11 миллиардами долларов в результате войны 2024 года между Израилем и "Хезболлой". С тех пор ливанский фунт потерял более 90% своей стоимости по отношению к доллару США.
Испытывающая нехватку средств государственная энергетическая компания обеспечивает электроэнергией всего на несколько часов в день, и большинство ливанцев полагаются на дизельные генераторы, чтобы компенсировать разницу. Это делает экономику особенно уязвимой к росту цен на топливо.
Ливан уже «боролся с многократными волнами кризисов», — сказал Мохамад Фаур, профессор финансов Американского университета Бейрута. «Поэтому этот раунд войны только сделал и без того хрупкую ситуацию еще более хрупкой».
В результате этой новой войны 1,2 миллиона ливанцев были перемещены, в основном из южного Ливана и южных пригородов Бейрута. Многие укрываются в школах, не имея работы, или тратят все свои сбережения на аренду квартир или гостиничных номеров.
Экономика страдает от потери рабочих мест и разрушительной инфляции
В интервью AP из своего офиса Бисат подсчитал, что страна сталкивается с экономическими потерями в размере около 7% своего валового внутреннего продукта из-за войны, потому что «компании закрываются, люди теряют работу, туристы не приезжают».
Признаки инфляции повсюду.
На обычно оживленном рынке продуктов в Сабре, к югу от Бейрута, продавец Ахмад аль-Фарра выглядел удрученным, когда пожилая женщина, присматривавшая арбуз, помидоры и картофель, ушла, ничего не купив, после того как проверила ценники.
Цены резко выросли с тех пор, как США и Израиль начали войну против Ирана 28 февраля, за чем быстро последовало возобновление войны между Израилем и "Хезболлой".
«Мы держим цены низкими, чтобы продавать, но даже при этом мы не продаем», — сказал аль-Фарра, когда над головой прожужжал звук израильского беспилотника.
Даже потребители, которые могут позволить себе тратить, испытывают тревогу и сокращают покупки товаров не первой необходимости, оставляя многие предприятия пустыми.
Риад Абультейф, управляющий несколькими ресторанами и барами в столице, сказал, что его доход упал примерно на 90% с начала войны, поскольку сокращающийся средний класс Ливана урезает расходы.
Люди откладывают больше денег на выживание и не строят планов по празднованию дней рождения или других особых случаев, сказал он в одном из своих баров в оживленном районе Хамра в Бейруте, где когда-то громкая болтовня посетителей заглушала джазовую музыку, доносившуюся из динамиков.
В тот вечер было занято всего несколько столиков. Ему пришлось сократить штат и пересмотреть меню, чтобы предложить более доступные блюда.
Война подпитывает спекулятивное завышение цен
Тем временем обанкротившееся правительство страны изо всех сил пытается бороться с несправедливым и незаконным наживанием и удержанием топлива и других предметов первой необходимости.
Многие сельскохозяйственные районы на юге и востоке Ливана стали недоступны из-за авиаударов и столкновений, но аль-Фарра считает, что поставщики подняли цены выше необходимого уровня для покрытия возросших издержек.
Одним из самых резких скачков стали счета за генераторы.
Семьи и предприятия годами оплачивали несколько коммунальных счетов за частное электроснабжение и водоснабжение при отсутствии государственных услуг. Владельцы районных генераторов взимают ежемесячную плату, а у некоторых арендодателей есть собственные генераторы, и они перекладывают расходы на арендаторов.
Разочарованные владельцы бизнеса говорят, что счета за генераторы иногда удваивались, вынуждая их сокращать часы работы или даже закрываться в некоторые дни, чтобы сократить расходы.
«Если бы мы не приняли эти меры, мы бы не смогли продолжать», — сказал Абультейф.
Бисат сообщил, что его министерство провело более 4000 проверок частных генераторов, автозаправочных станций и магазинов по всей стране с начала войны в марте и направило десятки жалоб в суды. Но проблема не будет решена быстро.
Тем временем правительство имеет мало возможностей для борьбы с горсткой компаний, которые импортируют и распределяют топливо и другие товары.
Признаков облегчения не видно
Поскольку конца войны не видно, экономическая ситуация не демонстрирует признаков улучшения.
Между США и Ираном действует шаткое прекращение огня, но переговоры между Вашингтоном и Тегераном зашли в тупик. Номинальное перемирие между Израилем и "Хезболлой" ослабило, но не остановило боевые действия в Ливане.
Пока что ливанские семьи и владельцы бизнеса решают проблемы день за днем и надеются на лучшее.
«Только Богу известно, как мы пытаемся справиться», — сказал аль-Фарра.