Крошечный паук из тропических лесов Австралии становится вирусным, потому что его метод охоты больше напоминает древнеримское оружие, чем типичную тактику паукообразных.
Вместо того чтобы ждать, пока добыча запутается в его паутине, он использует пружинный капкан, чтобы забросить муравьёв прямо в неё.
Паук был найден в отдалённых тропических лесах на севере Квинсленда, и своё прозвище он получил в честь баллисты — древнеримского пружинного оружия, использовавшегося для метания камней, как описало ABC News — Australian Broadcasting Corporation News. В этой версии метательным снарядом является добыча.
(Нажмите здесь, если встроенное видео не отображается.)
Создание ловушки требует времени. Ночной паук может потратить до четырёх часов, чтобы соорудить конус у земли примерно из 60 вертикальных растяжек, укреплённых дополнительным шёлком, предварительно закрепив якорь на листе, ветке или иногда прямо на лесной подстилке; после этого он забирается наверх и ждёт.
Мало того что сама конструкция уникальна, охотится он всего на один вид: агрессивного зелёного древесного муравья Oecophylla smaragdina.
Исследователи полагают, что устройство использует феромоны, чтобы привлечь муравья и спровоцировать атаку. Когда муравей атакует шёлковый конус и перекусывает его в точке крепления, накопленное натяжение высвобождается и отправляет муравья более чем на 11 дюймов вверх, в основную паутину паука, с ускорением более 4200 футов в секунду за секунду.
Попав в паутину, муравей окутывается шёлком и съедается. Паук пока не получил официального названия, но он относится к роду Propostira.
Поскольку зелёные древесные муравьи очень территориальны и агрессивны, они являются опасным выбором добычи для маленького хищника.
«У муравьёв есть целый арсенал химической защиты, включая способность жалить у некоторых видов, и они используют сигналы тревоги, чтобы быстро собрать сотни и даже тысячи других муравьёв в качестве подкрепления», — рассказал ABC профессор Аджай Нарендра из австралийского Университета Маккуори.
Учёные считают, что этот механизм позволяет пауку расправляться с опасными муравьями поодиночке, оставаясь в стороне от активных муравьиных троп и гнёзд.
Реакция в сети была смесью восхищения, изумления и лёгкой тревоги. Описание паука, который «катапультирует проходящую мимо добычу прямо в свою паутину», задало тон всей ветке обсуждения.
Комментаторов особенно поразила изобретательность ловушки.
Один человек написал: «Забрасывать добычу вверх — это умный и ленивый ход одновременно».
Другой добавил: «Потрясающе!»
Один пользователь нисколько не удивился родине паука: «Ну конечно, это Австралия».
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD с полезными советами, умными рекомендациями и шансом выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.