SpaceX отменила испытательный запуск модернизированной ракеты Starship в последний момент 01:22
Запуск новой версии гигантской ракеты Starship от SpaceX, оснащенной многочисленными улучшениями, более мощными двигателями и серьезными усовершенствованиями безопасности, был отменен в последнюю минуту в четверг из-за, по-видимому, относительно незначительной технической неполадки.
Проблема, судя по всему, была связана с убирающимися быстроразъемными соединениями стартовой площадки, используемыми для подачи топлива в баки гигантской ракеты. Модернизированная ракета — первая, использующая новую стартовую площадку, которая также имеет множество собственных усовершенствований.
"Гидравлический штифт, удерживающий рычаг башни на месте, не втянулся," — сообщил основатель SpaceX Илон Маск на своей платформе X. "Если эту проблему удастся исправить сегодня вечером, завтра будет еще одна попытка запуска в 5:30 по центральному времени."
Успешный полет станет серьезным стимулом для SpaceX и укрепит доверие к ней со стороны NASA.
Космическое агентство рассчитывает, что калифорнийский производитель ракет создаст вариант верхней ступени ракеты для доставки астронавтов программы "Артемида" с лунной орбиты на поверхность Луны и обратно до конца 2028 года.
Учитывая, что до этого момента необходимо провести десятки успешных испытательных полетов, NASA подстраховывается, работая с Blue Origin Джеффа Безоса над созданием альтернативного посадочного модуля.
Миссия агентства "Артемида III" в конце следующего года проверит процедуры сближения и стыковки на низкой околоземной орбите с использованием одного или обоих посадочных модулей, в зависимости от их готовности. NASA хочет отработать эти процедуры вблизи Земли, прежде чем приступить к высадке на Луну в миссии "Артемида IV".
Но сначала SpaceX должна довести до совершенства систему запуска Super Heavy-Starship. После 11 испытательных полетов, отмеченных впечатляющими успехами и зрелищными неудачами, компания заявляет, что дебют Starship "версии 3" на этой неделе откроет новую главу в разработке ракеты.
Используя новую, усиленную площадку на стартовом комплексе SpaceX "Starbase" на побережье Техаса в Мексиканском заливе, 12-й комплексный испытательный полет ракеты Super Heavy-Starship проверит множество обновлений и улучшений.
Как и в предыдущих испытательных полетах, 33 работающих на метане двигателя Raptor первой ступени Super Heavy, более легкие, но более мощные, чем более ранние версии, выведут верхнюю ступень Starship за пределы нижних слоев атмосферы Земли. Затем первая ступень отделится и самостоятельно вернется к контролируемому приводнению у побережья Техаса.
Поскольку это первый полет ускорителя версии 3, SpaceX выбрала приводнение в заливе вместо ловли на стартовой площадке с помощью культовых механических "палочек для еды" портальной башни.
"Основной целью испытаний ускорителя будет успешный запуск, подъем, разделение ступеней, выполнение импульса возврата и посадочного импульса в точке приводнения в Американском заливе," — сообщила SpaceX на своем сайте. "Поскольку это первый летный тест значительно модернизированного аппарата, ускоритель не будет пытаться вернуться на стартовую площадку для ловли."
После отделения ускорителя верхняя ступень Starship использует собственные двигатели Raptor для выхода на суборбитальную траекторию, обогнув половину планеты перед входом в атмосферу и спуском с помощью Raptor до приводнения в Индийском океане примерно через час и пять минут после старта.
"Верхняя ступень Starship нацелена на выполнение нескольких задач в космосе и при входе в атмосферу, включая развертывание 22 имитаторов спутников Starlink," — сообщила SpaceX. "Последние два развернутых спутника будут сканировать тепловой экран Starship и передавать изображения операторам для отработки методов анализа готовности теплового экрана Starship к возвращению на стартовую площадку в будущих миссиях."
Кроме того, запланированная траектория входа в атмосферу будет "намеренно подвергать нагрузке" задние рулевые створки Starship, а космический корабль выполнит "динамический маневр крена", "чтобы имитировать траекторию, по которой будут лететь будущие миссии, возвращающиеся на Starbase", — сообщила компания.
Около 50 бортовых камер будут документировать полет, передавая изображения на Землю через спутниковую систему Starlink Маска.
Результаты предыдущих 11 полетов Super Heavy-Starship были неоднозначными, но SpaceX применяет извлеченные уроки к каждому последующему запуску, и многие из этих уроков воплощены в космическом корабле версии 3.
"Основная цель летных испытаний — впервые продемонстрировать каждый из этих новых элементов в условиях полета, причем каждый элемент архитектуры Starship претерпел значительные изменения, чтобы обеспечить полное и быстрое повторное использование, включающее опыт, полученный за годы разработки и испытаний," — сообщила SpaceX на своем сайте.
Super Heavy-Starship, известная в совокупности просто как Starship, является самой большой и мощной ракетой из когда-либо построенных. Версия 3 способна развивать тягу до 18 миллионов фунтов на старте, что примерно вдвое превышает мощность лунной ракеты NASA Space Launch System.
SpaceX планирует использовать систему Starship для запуска Starlink и других спутников на околоземную орбиту, развертывания научных зондов, в качестве лунного посадочного модуля NASA и, в конечном итоге, для доставки астронавтов на Марс.
В то время как миссии на околоземную орбиту кажутся относительно простыми, использование посадочных модулей Starship в программе NASA "Артемида" создает серьезные технические проблемы. Многие сторонние наблюдатели сомневаются, что Starship будет готов вовремя к запланированной NASA высадке на Луну в 2028 году.
Учитывая послужной список SpaceX и успех в создании многоразовых ускорителей Falcon 9 с посадками в море и на суше, другие дают компании кредит доверия. Тем не менее, использование варианта Starship в качестве лунного посадочного модуля является особенно сложной задачей.
Поскольку Starship расходует большую часть своего топлива только для выхода на околоземную орбиту, посадочный модуль необходимо дозаправить перед отправкой к Луне. Потребуется несколько рейсов танкеров Super Heavy-Starship — точное число пока неизвестно — для автономной дозаправки посадочного модуля на околоземной орбите, прежде чем он сможет отправиться в глубокий космос.
Российские грузовые корабли "Прогресс" регулярно доставляют топливо на Международную космическую станцию, но многократная перекачка тысяч галлонов криогенного топлива с одного аппарата на другой по относительно жесткому графику никогда не предпринималась в космосе.
И SpaceX еще не раскрыла, как планирует минимизировать количество сверхохлажденного топлива, которое будет естественным образом "выкипать" в космосе, превращаясь в газ, который необходимо стравливать за борт.
Все это оставляет нерешенной проблему безопасной посадки на Луну.
Для этого астронавтам программы "Артемида" в капсуле Orion нужно будет состыковаться со Starship на лунной орбите, перейти внутрь, отстыковаться и совершить спуск к полностью автоматической посадке вблизи южного полюса Луны, установив 170-футовую ракету на неровную поверхность в условиях длинных теней и плохого освещения.
После благополучной посадки астронавты спустятся на поверхность на внешнем лифте, который развернется сбоку от ракеты. После завершения миссии на поверхности они поднимутся на лифте обратно в кабину экипажа наверху Starship и стартуют для сближения с капсулой Orion для возвращения на Землю.
Контракт SpaceX с NASA требует проведения одной беспилотной миссии по посадке на Луну, прежде чем агентство рассмотрит возможность отправки астронавтов на борту.
Но, не говоря о будущих проблемах, последняя версия Super Heavy-Starship является важным шагом в стремлении SpaceX разработать ракету, которая, по словам Маска, однажды доставит мужчин и женщин на Луну и далее на Марс.