Автор: Ян Вулф
ВАШИНГТОН, 21 мая — Верховный суд США в четверг нанёс удар по четырём американским круизным операторам, которые оспаривали совокупные судебные решения на сумму 440 миллионов долларов, вынесенные против них после обвинений в незаконном использовании доков на Кубе, конфискованных в 1959 году бывшим лидером Фиделем Кастро и его коммунистическим правительством.
Судьи, приняв решение 8 голосами против 1, отменили вердикт нижестоящего суда об отмене решений против компаний Carnival, Norwegian Cruise Line Holdings, Royal Caribbean Cruises и MSC Cruises, в отношении которых иск подала американская компания, построившая портовые сооружения до Кубинской революции.
Компания подала иск в соответствии с Законом Хелмса-Бёртона, законом 1996 года, который позволяет гражданам США, владевшим собственностью на Кубе, подавать в суд на любого, кто «торгует имуществом, которое было конфисковано кубинским правительством 1 января 1959 года или после этой даты».
Корпорация Havana Docks Corporation, построившая доки в порту Гаваны в начале 20-го века, подала иск в соответствии с Законом Хелмса-Бёртона, требуя компенсации от круизных линий, чьи суда пользовались этим терминалом.
Вскоре после прихода к власти Кастро национализировал и экспроприировал собственность американских компаний, включая Havana Docks, которая имела 99-летнюю концессию на строительство и эксплуатацию причалов в порту Гаваны, предоставленную в 1934 году правительством Кубы.
Куба так и не выплатила никакой компенсации Havana Docks, но Закон Хелмса-Бёртона дал компании возможность подать иск о возмещении ущерба в суд США.
Хотя Закон Хелмса-Бёртона в первую очередь разрешал судебные иски против кубинского правительства и его государственных предприятий, он также создавал потенциальную ответственность для международных компаний, таких как американские круизные линии, которые вели бизнес на Кубе.
Президенты США от обеих партий предпочитали приостанавливать действие ключевого положения Закона Хелмса-Бёртона, что означало невозможность подачи частных исков. Но президент Дональд Трамп отменил эту приостановку в 2019 году во время своего первого срока, вызвав волну судебных разбирательств в судах США против кубинских государственных структур и нескольких американских компаний, обвинённых в торговле конфискованным имуществом.
Четыре круизных оператора использовали доки с 2016 по 2019 год, после того как президент Барак Обама смягчил ограничения на поездки на Кубу. В совместном судебном заявлении компании заявили, что «здравый смысл противится тому, что они должны платить сотни миллионов долларов за то, что последовали примеру исполнительной власти в возобновлении поездок на Кубу».
Федеральный судья в 2022 году постановил, что круизные линии занимались торговлей, разрешая своим судам швартоваться у терминала, и вынес решения о взыскании более 100 миллионов долларов с каждой из четырёх компаний.
Базирующийся в Атланте 11-й окружной апелляционный суд США отменил эти решения в прошлом году, сосредоточившись на том факте, что концессия Havana Docks должна была истечь в 2004 году, задолго до того, как круизные линии начали использовать эти объекты.
«Когда эта концессия истекла в 2004 году, любые имущественные права, которые Havana Docks имела в силу этой концессии, прекратились», — написал тогда 11-й окружной суд. Таким образом, действия круизных линий с 2016 по 2019 год не являлись торговлей конфискованным имуществом Havana Docks, добавил суд.
Решение 11-го окружного суда отменило совокупные судебные решения на сумму 440 миллионов долларов, но не полностью прекратило судебный процесс Havana Docks. 11-й окружной суд заявил, что у Havana Docks всё ещё может быть обоснованный иск против Carnival из-за предполагаемых действий этой компании до 2004 года.
Решение 11-го окружного суда — одно из нескольких решений американских судов, создавших препятствия для истцов по Закону Хелмса-Бёртона. Большинство этих дел были прекращены на процессуальных основаниях или по причине отсутствия юрисдикции.
Верховный суд заслушал аргументы по этому делу в феврале. В тот же день судьи также заслушали аргументы по другому делу, связанному с судебными разбирательствами по Закону Хелмса-Бёртона — иску ExxonMobil с требованием компенсации от кубинской государственной фирмы Corporación CIMEX в связи с конфискацией Кастро всех нефтегазовых активов американской энергетической компании на Кубе в 1959 году.
Верховный суд ещё не вынес решения по делу Exxon.
(Репортаж Яна Вулфа; Редактирование Уилла Данэма)