Восемь человек погибли в результате крушения американского бомбардировщика B-52, который загорелся сразу после взлета на авиабазе в Калифорнии в понедельник, сообщили официальные лица.
Тяжелый бомбардировщик выполнял рутинную тестовую миссию с военными, правительственными и гражданскими подрядчиками на борту, когда рухнул в огненном шаре на авиабазе Эдвардс, в 60 милях (95 километрах) к северу от Лос-Анджелеса.
Кадры последствий крушения, которое официальные лица назвали "невыживаемым", показали большой обугленный участок земли, на котором почти ничего не осталось от огромного самолета, произведенного компанией Boeing.
"На авиабазе Эдвардс произошла ужасная трагедия, и мы потеряли восемь великих американцев", — заявил журналистам на базе полковник Джеймс Хейз.
Хейз сообщил, что B-52 Stratofortress — дальний бомбардировщик, используемый американскими военными с 1950-х годов — выполнял тестовый вылет в рамках процесса модернизации радиолокационного оборудования.
"Он взлетел и сразу после взлета потерпел крушение и вспыхнул", — сказал он, добавив, что аварийные службы быстро приступили к действиям, но вскоре поняли, что спасать некого.
"После просмотра кадров крушения было решено, что это была невосстановимая авария, и выжить было невозможно".
Немедленных указаний на причину трагедии не последовало, и сразу же было начато расследование безопасности.
Крушение произошло около полудня на базе, крупном оперативном центре для американских военных, и было локализовано в пределах периметра, сообщил Хейз журналистам.
После аварии аэродром был закрыт, и все входящие самолеты перенаправлялись, сообщила база в социальных сетях.
Хейз сказал, что личности погибших не будут обнародованы до тех пор, пока не будут оповещены все ближайшие родственники, — процесс, который, по его словам, продолжается и может занять остаток дня.
Компания Boeing сообщила, что двое из погибших были ее сотрудниками, и выразила соболезнования семьям всех жертв.
B-52 — это тяжелый бомбардировщик, который впервые поднялся в воздух в 1954 году и изначально создавался для войны с Советским Союзом. Он постоянно модернизировался, чтобы оставаться на вооружении в течение десятилетий после окончания Холодной войны.
Огромный бомбардировщик, который может нести широкий спектр вооружений, включая бомбы и крылатые ракеты, имеет размах крыльев 185 футов (56 метров) и длину 159 футов (48 метров).
Согласно информационному листку ВВС США об этом самолете, обычно экипаж состоит из пяти человек: командира воздушного судна, пилота, штурмана-оператора РЛС, штурмана и офицера радиоэлектронной борьбы.
С боевым радиусом действия до 8800 миль самолет способен нести ядерный боезаряд.
Соединенные Штаты применяли этот самолет в конфликтах во Вьетнаме, в зоне Персидского залива, в Ираке, Афганистане и, совсем недавно, в Иране.
hg/dw/msp