Тысячи людей по всей территории Соединенных Штатов заразились Cyclospora cayetanensis — паразитом, который может вызывать продолжительную диарею, спазмы в желудке, тошноту и усталость. Пока представители органов здравоохранения расследуют растущую вспышку, некоторые эксперты и представители общественности задаются вопросом, не помешали ли расследованию правительственные сокращения финансирования общественного здравоохранения.
Вспышка быстро растет: Мичиган сообщает о более чем 2600 случаях, а заболевания зарегистрированы более чем в 30 штатах. Тем не менее, следователи до сих пор не установили подтвержденный источник или источники заражения.
«Отсутствие информации о возможных источниках вспышки вызывает разочарование», — сказал Крейг Хедберг, доктор философии, профессор кафедры наук об окружающей среде и здоровье Школы общественного здравоохранения Университета Миннесоты. «Для представителей общественного здравоохранения и контролирующих органов нормально быть несколько сдержанными в отношении информации о потенциальных источниках загрязнения, пока продолжается расследование. Это может быть необходимо, чтобы предоставить возможности для отслеживания возможных источников заражения».
Сложность расследования возобновила дебаты по поводу недавних сокращений финансирования эпиднадзора за болезнями пищевого происхождения и общественного здравоохранения со стороны нынешнего правительства США как на уровне штатов, так и на федеральном уровне.
«Повлияли ли сокращения финансирования общественного здравоохранения на текущие мероприятия, связанные со вспышкой Cyclospora? Я думаю, что да», — сказала Барбара Ковальчик, доктор философии, директор Института безопасности пищевых продуктов и пищевой безопасности Университета Джорджа Вашингтона, которую цитирует The Guardian.
Ковальчик объяснила, что ограничения в штатном расписании могут повлиять на скорость расследований, особенно когда следователям необходимо опрашивать пациентов о возможных контактах. Задержки могут затруднить выявление общих факторов воздействия, поскольку пациентам может быть трудно вспомнить, что они ели за несколько недель до этого, а зараженная пища может быть уже недоступна для тестирования.
«Это похоже на сборку пазла. Вы начинаете вынимать кусочки из своего пазла — становится труднее увидеть всю картину, и именно это мы и сделали. Мы вынули кусочки из целого пазла», — сказала Ковальчик.
Дебаты частично сосредоточены на сокращениях в Сети активного эпиднадзора за болезнями пищевого происхождения (FoodNet) при CDC, одной из ключевых систем страны для мониторинга тенденций заболеваний пищевого происхождения. Основанная в 1996 году, FoodNet является результатом сотрудничества между CDC, департаментами здравоохранения штатов, Министерством сельского хозяйства США и Управлением по контролю за продуктами и лекарствами. Она проводит активный эпиднадзор на выбранных участках для оценки бремени инфекций пищевого происхождения, отслеживания изменений с течением времени и предоставления данных, помогающих направлять профилактические усилия.
В 2025 году CDC объявил об изменениях в протоколах эпиднадзора FoodNet, которые сузили круг патогенов, находящихся под активным наблюдением. Хотя FoodNet продолжает отслеживать некоторые основные патогены пищевого происхождения, включая Salmonella и шига-токсин-продуцирующую кишечную палочку (STEC), требования активного эпиднадзора для восьми других патогенов, включая Cyclospora, были снижены. Эти изменения вызвали обеспокоенность среди некоторых экспертов, что меньшее количество ресурсов, выделяемых на отслеживание болезней пищевого происхождения, может ослабить способность страны выявлять новые тенденции и быстро реагировать на вспышки. Однако другие предупреждают, что привязывать масштаб текущей вспышки и ее неразрешенный характер к недавним изменениям в CDC следует с осторожностью.
«FoodNet не предназначена для выявления вспышек, и многие вспышки, затрагивающие несколько штатов, такие как текущая вспышка Cyclospora, в первую очередь поражают штаты, которые не входят в FoodNet», — сказал Хедберг.
Хедберг сказал, что сам эпиднадзор за Cyclospora не был сокращен в результате изменений в FoodNet, поскольку этот паразит остается заболеванием, подлежащим национальной регистрации.
«Это означает, что по мере того, как случаи заболевания сообщаются в отдельные департаменты здравоохранения штатов и местные органы здравоохранения, они передают информацию о количестве зарегистрированных случаев в CDC через Национальную систему эпиднадзора за болезнями, подлежащими регистрации (NNDSS). Эпиднадзор за Cyclospora через NNDSS не изменился в результате изменений в протоколах эпиднадзора FoodNet», — сказал Хедберг.
По словам Хедберга, выявление вспышек опирается на более широкую сеть, включающую департаменты здравоохранения штатов, лаборатории и федеральные агентства.
«В CDC есть группа, которая отслеживает количество зарегистрированных случаев Cyclospora, и когда они обнаруживают необычное увеличение числа сообщений или когда какой-либо штат сообщает о потенциальной вспышке, они помогают координировать расследование для определения источника вспышки», — сказал он.
Но отчетность CDC не поспевает за быстрыми темпами этой вспышки: последнее опубликованное число случаев в CDC составляет 843 и было обновлено 10 июля. Только в Мичигане подтверждено около 2600 случаев.
«Общенациональные данные о случаях часто отстают от данных отдельных штатов из-за задержек с подтверждением, пересылкой и обработкой информации. Это не оптимально для своевременного предоставления обновленной информации в контексте продолжающегося расследования и вызывает разочарование как у сообщества общественного здравоохранения, так и у общественности», — сказал Хедберг.
Несмотря на то, что FoodNet не предназначена для выявления вспышек, Хедберг признал, что сокращения FoodNet все же имеют последствия для понимания тенденций заболеваний пищевого происхождения с течением времени.
«FoodNet играет важную роль в национальном эпиднадзоре за болезнями пищевого происхождения, обеспечивая последовательный и всесторонний надзор за группой важных патогенов пищевого происхождения. Это позволяет нам отслеживать долгосрочные тенденции в возникновении этих заболеваний и оценивать общее бремя болезней, которые они вызывают», — сказал Хедберг.
Помимо вопросов, связанных с эпиднадзором, следователи сталкиваются со значительными научными проблемами при выявлении источника текущей вспышки Cyclospora. В отличие от некоторых бактериальных болезней пищевого происхождения, Cyclospora имеет относительно длительный инкубационный период, что означает, что люди могут заболеть через несколько дней или даже недель после заражения и могут не сразу связать свою болезнь с конкретным приемом пищи.
«Еще одним усложняющим фактором является то, что многие свежие продукты комбинируются на уровне ресторана перед подачей клиентам», — сказал Хедберг. «Распутать, какой ингредиент, который может появляться вместе с несколькими другими в различных блюдах, является сложной задачей. Также возможно, что может быть несколько источников заражения, способствующих количеству случаев по всей стране. Важно предоставить как можно больше информации, чтобы сузить список потенциальных источников свежих продуктов, которые могут быть связаны с этой вспышкой».
С CDC связались и попросили прокомментировать эту тему.
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com