Британская исследовательская группа сообщает, что ей удалось масштабировать систему, работающую на солнечной энергии и направленную на решение сразу двух сложных проблем.
Новейший реактор превращает выброшенный пластик и воду в чистый водород, причем его размер значительно больше, чем у предыдущих версий.
То, что начиналось как небольшая лабораторная демонстрация, теперь было существенно расширено.
Как сообщил Институт инженеров-механиков, ученые Кембриджского университета создали солнечный реактор площадью около одного квадратного метра, который производит водородное топливо и другие полезные химические вещества из пластиковых отходов в реальных уличных условиях.
В более ранней установке использовался катализатор площадью всего около 25 квадратных сантиметров.
Во время полевых испытаний снаружи Химического факультета Кембриджа реактор работал с таким сырьем, как целлюлоза и ПЭТ-бутылки, обычно используемые для безалкогольных напитков.
В отличие от обычной солнечной панели, вырабатывающей электричество, это устройство использует солнечный свет для запуска самой химической реакции.
Модернизация также сделала систему более простой в производстве.
Соавтор исследования Ариффин Бин Мохамад Аннуар из Кембриджского химического факультета имени Юсуфа Хамида отметил, что предыдущие попытки создать более крупные версии быстро столкнулись с практическими производственными трудностями.
Новые панели изготавливаются при комнатной температуре путем распыления светопоглощающего слоя на стекло с последующим добавлением молекул на основе кобальта и циркония.
Такой тип технологии мог бы помочь городам и компаниям управлять пластиковыми отходами, одновременно производя полезное топливо.
Водород уже широко используется в промышленности, и изучается его применение для транспорта и хранения энергии, но большая часть современных поставок все еще производится с использованием ископаемого топлива, нагревающего планету.
Реактор, работающий на солнечном свете и отходах, мог бы помочь снизить расходы на утилизацию и одновременно уменьшить загрязнение.
Также может быть польза для здоровья. Меньше пластиковых отходов означает меньше мусора, попадающего на свалки, в мусоросжигательные заводы и водоемы, что может влиять на качество воздуха и воды.
Более чистое производство водорода также могло бы помочь уменьшить вредное загрязнение, связанное с традиционной переработкой топлива.
Исследователи отметили, что перед любым коммерческим внедрением все еще необходима дополнительная работа по повышению долговечности и эффективности.
Они также провели анализ затрат, чтобы дать более четкое представление о том, что может реально включать в себя масштабирование системы.
Профессор Эрвин Райснер, который руководил исследованием, сформулировал цель проекта в практических терминах: «Если мы действительно хотим изменить наш подход к двойной проблеме пластикового загрязнения и производства чистой энергии, мы должны разработать очень масштабируемый способ создания этих фотокаталитических материалов и реакторов – и показать, что они действительно работают на открытом воздухе».
Мохамад Аннуар также подчеркнул, насколько простой стала система после оптимизации: «У нас есть просто огромная панель, мы распыляем на нее наш катализатор, помещаем ее в наш раствор, ставим под солнце, и она производит водород и другие ценные химикаты просто из пластиковых отходов».
Он подвел итог еще проще: «Это просто и масштабируемо».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD с полезными советами, разумными рекомендациями и возможностью выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.