Британский политик-противник иммиграции Найджел Фараж объявил во вторник, что уходит в отставку с поста члена парламента, чтобы баллотироваться на внеочередных выборах. Это рискованная ставка на фоне проверок его финансов.
Этот крайне необычный шаг происходит в то время, когда Фараж, чья партия Reform UK лидирует в общенациональных опросах общественного мнения, сталкивается с растущим давлением из-за нераскрытия подарков, в том числе, предположительно, от осужденного мошенника.
Парламентский надзорный орган по борьбе с коррупцией расследовал деятельность этого ультраправого популиста и давнего борца против Европейского союза в связи с пожертвованиями от двух состоятельных лиц.
Отставка Фаража означает, что проверки теперь будут приостановлены.
«Я решил, что судьями моих действий должны быть жители Клэктона», — заявил Фараж в телеобращении, имея в виду избирательный округ на юго-востоке Англии, который он представлял в течение двух лет.
«Эти внеочередные выборы станут борьбой народа против истеблишмента.
Это шанс показать всей системе два пальца и честно сказать им, куда они могут идти, и поэтому я выдвину свою кандидатуру на этих довыборах», — добавил он.
Фараж, который помог убедить британцев проголосовать за выход из ЕС во время расколовшего общество референдума 2016 года, был избран депутатом с восьмой попытки на всеобщих выборах в июле 2024 года.
Партия Reform, выступающая за массовую депортацию нелегальных мигрантов и отмену целей по достижению нулевого уровня выбросов, уже более года лидирует в опросах общественного мнения, опережая правящую Лейбористскую партию.
Опасения лейбористских депутатов, что Reform может победить на следующих всеобщих выборах, ожидаемых в 2029 году, в конечном итоге заставили их вынудить премьер-министра Кира Стармера объявить о своей отставке в прошлом месяце.
Дэниел Гринберг, парламентский уполномоченный по стандартам, проверяет Фаража в связи с нераскрытием пожертвования в размере 5 миллионов фунтов стерлингов (6,6 миллиона долларов) от базирующегося в Таиланде миллиардера, занимающегося криптовалютами, Кристофера Харборна.
Новые депутаты обязаны регистрировать любые деньги, полученные в течение 12 месяцев до их избрания, если только их нельзя «обоснованно» рассматривать как связанные с политической деятельностью.
Фараж настаивает, что ему не нужно было декларировать эти деньги, поскольку это был личный подарок для оплаты его собственной охраны — утверждение, которое подтвердил Харборн, крупный спонсор Reform.
- «Политический инструмент» -
«Я самый физически и словесно атакуемый публичный деятель или политик современности», — заявил Фараж в своем вызывающем обращении, пытаясь оправдать пожертвование.
Фараж также подтвердил, что уполномоченный изучает обвинения, опубликованные в газете Sunday Times на этих выходных, о том, что осужденный мошенник Джордж Коттрелл оплачивал охрану Фаража и персонал, работавший над его аккаунтами в соцсетях, незадолго до того, как тот стал членом парламента.
32-летний Коттрелл, предприниматель в сфере криптовалют из аристократической семьи, признал себя виновным в мошенничестве с использованием электронных средств связи в США в 2017 году и был приговорен к восьми месяцам тюремного заключения.
Лейбористы и центристские Либеральные демократы попросили Гринберга проверить последние обвинения.
«Я не сделал ничего плохого. Я вообще не нарушал закон никоим образом», — сказал Фараж, утверждая, что парламентские стандарты «теперь используются как политический инструмент».
Фараж выиграл в Клэктоне с перевесом в 8 405 голосов.
Ожидается, что на это место попытается претендовать ультраправая партия-соперник Restore Britain, которую возглавляет Руперт Лоу и поддерживает американский технологический магнат Илон Маск.
Дата внеочередных выборов еще не назначена, но они также могут стать ранней проверкой для Энди Бернема, который, как широко ожидается, станет новым лидером лейбористов и, следовательно, премьер-министром позднее в этом месяце.
pdh/jkb/rlp