Когда герой возобновляемой энергетики нуждается в замене, как сохранить его «зелёные» характеристики?
Именно с этим вызовом сталкивается ветроэнергетическая отрасль, поскольку турбины по всему острову начинают вырабатывать свой ресурс.
Ожидается, что к 2030 году потребуется замена тысяч тонн материала лопастей ветряных турбин, что ставит вопрос о том, что с ними делать.
В настоящее время они в основном отправляются на свалки или сжигаются.
Первая в истории коммерческая ветряная электростанция на острове Ирландия — Беллакоррик в графстве Мейо — была выведена из эксплуатации в начале года.
Теперь две североирландские компании совместно работают над тем, чтобы сделать утилизацию её лопастей максимально экологичной.
От лопастей к строительному материалу
По оценкам, в течение следующих 15 лет в Северной Ирландии потребуется заменить более 400 турбин.
Это означает, что большое количество материала, который в настоящее время не подлежит вторичной переработке, отправится на свалку или на сжигание.
Учёные со всего мира работают над превращением выведенных из эксплуатации лопастей в другие полезные продукты.
Исследование, проведённое Университетом Королевы в Белфасте (QUB), доказало, что их можно безопасно использовать для строительства мостов и других объектов уличной инфраструктуры.
Другие компании рассматривают иные варианты.
Двор предприятия Plaswire Ltd в Лургане, графство Арма, завален деталями ветряных турбин и другими видами крупногабаритных промышленных материалов, ищущих альтернативную судьбу.
Проблема отходов лопастей «колоссальна»
Генеральный директор компании Эндрю Биллингсли заявил, что поиск способа использования отходов лопастей после окончания их срока службы является важной частью создания «зелёной» циркулярной экономики.
"Сегодняшнюю проблему я бы назвал колоссальной.
"Лопасти большие — они отправлялись на свалки и исчезали в карьерах и так далее.
"В настоящее время в мире около 125 000 тонн лопастей утилизируются тем или иным способом, но очень редко это делается устойчивым образом."
Компания превращает лопасти в долговечный многоразовый материал, который можно использовать в качестве альтернативы древесине для столбов заборов и многоразовых транспортных поддонов.
Биллингсли считает, что его можно использовать даже в качестве альтернативы сборному железобетону и древесине.
"Обычно на производство тонны первичного пластика требуется около трёх тонн CO2.
"Мы предотвращаем сжигание пластика, а при сжигании пластика выделяется от 2,7 до 2,9 тонны CO2 на каждую сожжённую тонну."
Но доказать эти «зелёные» характеристики — совсем другое дело.
Дать лопасти «голос»
Киран Келли использует технологию, чтобы «разговаривать» с переработанными лопастями и другими продуктами.
Основанная им компания ubloquity прикрепляет к продукту QR-код или технологию радиочастотной идентификации.
Затем его можно отслеживать от источника до конечного пункта на всём пути через цепочку поставок.
"Поднесите телефон к продукту, и продукт фактически передаст и расскажет вам историю через мобильное устройство, через ваш телефон или через RFID-сканер: когда он был сделан, кто его сделал, с какой производственной линии он сошёл, где он был произведён и чем он является в конечном продукте," — сказал он.
"И возможность дать бренду и продукту историю и голос на мировой арене является полностью преобразующей."
Аналогичная технология используется при послебрекситных проверках грузов, пересекающих границу по Ирландскому морю.
В связи с растущими требованиями к отслеживаемости, Келли отметил, что растёт спрос на технологические решения проблем устойчивого развития.
"Это чрезвычайно примечательно: взять традиционную отрасль, чтобы продемонстрировать циркулярную экономику, продвигать экологичность и использовать тройной доступ к рынку Северной Ирландии для позитивного экономического роста, создания рабочих мест.
"И возможность использовать технологии для трансформации, по сути, очень статичного продукта от источника до конечного пользователя является полностью преобразующей и первой в своём роде как для сектора, так и для Северной Ирландии."
Почему заменяют ветряные электростанции?
Когда Беллакоррик был открыт в 1992 году, это было передовое предприятие с 21 турбиной, обеспечивающее 6,5 мегаватт мощности для удовлетворения потребностей около 4500 домов в год.
Ожидалось, что его жизненный цикл составит 25 лет, который он уже превысил.
Длина лопастей от ступицы до кончика составляла от 46 до 53 метров.
Новые, более современные лопасти могут достигать высоты до 200 метров.
Более крупные лопасти означают более эффективное производство при меньшем количестве турбин.
Восемнадцать очень больших турбин заменят 21, работавшую в Беллакоррике.
Каждая отдельная новая турбина способна производить больше энергии, чем вырабатывала вся первоначальная ветряная электростанция.
Эта площадка будет объединена с соседней ветряной электростанцией Оуэнинни, где 60 турбин уже производят 192 мегаватта электроэнергии, обеспечивая до 140 000 домов и предприятий.
Когда расширение будет завершено, добавление 18 турбин увеличит эту мощность до 220 000.