Транспортная система Кении была парализована в понедельник, когда протестующие перекрыли дороги из-за повышения цен на топливо, вызванного войной на Ближнем Востоке.
Кения, одна из многих африканских стран, зависящих от импорта топлива из стран Персидского залива, сильно пострадала от фактического закрытия Ираном Ормузского пролива, через который обычно проходит пятая часть мировой нефти.
На прошлой неделе правительство Кении объявило о повышении цен в ответ на рост мировых цен на нефть, включая увеличение стоимости дизельного топлива на 23,5 процента, что спровоцировало призыв к забастовке транспортников.
Как сообщил журналист AFP, рано утром в понедельник протестующие перекрыли дороги и разожгли костры на окраинах столицы Найроби, пытаясь остановить автомобили и мотоциклы «бода-бода».
Обычных пробок в центральном деловом районе Найроби не было, школы были закрыты, а мероприятия отменены.
«Они не хотят слушать граждан, когда мы говорим, что цены слишком высоки», — заявил AFP 22-летний Алекс Кооме Мвенда.
Тысячи пассажиров по всей стране оказались в затруднительном положении после того, как частные микроавтобусы «матату», основной вид общественного транспорта в Кении, объявили забастовку.
Протесты распространились на другие крупные города, включая Момбасу, Накуру, Элдорет и Ньери.
«Забастовка совершенно неоправданна, даже несмотря на рост цен на нефтепродукты», — заявил министр финансов и экономического планирования Джон Мбади.
«Это война, которую мы не начинали», — сказал он телеканалу NTV.
Критики утверждают, что в Кении высокие налоги на топливо, которые можно было бы снизить, хотя страна также зависит от них для обслуживания высокого уровня долга и напряженного бюджета.
- Эффект домино -
Один день протестов, подобный понедельничному, может обходиться экономике Кении примерно в 50 миллиардов шиллингов (390 миллионов долларов) в день, считает экономист XN Ираки.
«Цена на топливо выросла до неприемлемого уровня, что оказывает эффект домино на экономику», — заявил он AFP, призвав правительство смягчить удар.
С начала ближневосточного конфликта Кения повысила цены на бензин на 20 процентов, в то время как дизельное топливо подорожало на 45,8 процента.
«Ответственность несет правительство, потому что оно устанавливает цены... Оно взимает большие налоги с топлива», — сказал Ираки.
Регулятор энергетики заявил, что в ходе последнего пересмотра правительство потратило 38,5 миллиона долларов на компенсацию потребителям резкого роста цен на дизельное топливо и керосин.
В прошлом месяце кенийские власти также приостановили действие стандартов качества топлива, чтобы поддерживать поставки в условиях дефицита.
Хотя Кения входит в число наиболее динамично развивающихся экономик Восточной Африки, около трети из ее 50 миллионов граждан все еще живут в бедности.
jcp-mnk/er/gil