Любитель игровых автоматов с клешней Ники Ли осторожно опускает металлические челюсти крана с помощью джойстика в бассейн с призами, но маленькая игрушка снова и снова выскальзывает из его захвата.
В последние годы на улицах и в торговых центрах финансового центра Гонконга появились десятки магазинов, заполненных автоматами с клешней, обещающих игрокам сокровищницу призов и чувство удовлетворения.
Ярко освещенные автоматы, часто привлекающие людей, как мотыльков на пламя, в этом месяце попали под пристальное внимание регулирующих органов, поскольку чиновники выразили обеспокоенность по поводу вызываемой зависимости от, казалось бы, безобидных игр.
48-летняя Ли призналась, что она «полностью подсела» и что «это определенно азартная игра», добавив, что каждый раз, когда она пытается выиграть более ценную плюшевую игрушку, она ставит не менее пяти гонконгских долларов.
- «Ошибка невозвратных затрат» -
Офисный клерк Ли сообщила, что за два года потратила на автоматы с клешней около 100 000 гонконгских долларов (12 800 долларов США) — примерно половину своей годовой зарплаты.
«За игрушку стоимостью 70 гонконгских долларов вы в итоге можете потратить 700 или даже 1700 и все равно не сможете ее достать», — рассказала Ли агентству AFP.
«Я очень хочу бросить это. Каждый день я ругаю себя и говорю себе остановиться: хватит, хватит».
23-летний игрок Томми Ю сказал, что иногда тратит на это сотни долларов в день, несмотря на то, что, по его словам, в некоторые автоматы встроены «ловушки».
«Когда ты вкладываешь деньги, но ничего не получаешь взамен, ты чувствуешь, что проиграл», — сказал он.
«И это все равно заставляет тебя играть».
Консультант по азартным играм Чу Хо Мин заявил AFP, что «чем больше (игроки) вкладывают, тем труднее им уйти с пустыми руками».
«Это ошибка невозвратных затрат», — сказал он, добавив, что «это поддерживает цикл аддиктивного поведения».
Чу отметил, что его команда заметила рост числа молодых людей, играющих в игры с «элементами азарта».
- Слишком поздно? -
Операторы автоматов с клешней смогли расширяться и работать практически без ограничений после того, как в 2022 году суд постановил, что им не требуется иметь лицензии на публичные развлечения.
Но после резкого роста числа жалоб населения, связанных с так называемыми азартными играми на автоматах с клешней, за последние два года власти Гонконга в этом месяце предложили ужесточить регулирование игровых залов с призами, назвав ситуацию после решения 2022 года «неидеальной».
Дизайн и бизнес-модели таких игровых автоматов «чрезвычайно разнообразны», заявили чиновники, добавив, что они намерены решать «глубинные проблемы».
Некоторые законодатели предложили ограничить стоимость призов суммой в 300 гонконгских долларов или ниже, по примеру таких стран, как Великобритания и Сингапур.
Мэтью Чан, владеющий тремя магазинами с такими автоматами в городе, заявил AFP, что необходимо более строгое регулирование, поскольку индустрия «двигалась в неправильном направлении».
Чан посетовал на медлительность правительства, отметив, что автоматы на Тайване должны выдавать «гарантированный приз», если потрачена определенная сумма денег.
«Рынок уже сократился... потребители (Гонконга) потеряли к нему доверие», — сказал он, добавив, что некоторые операторы автоматов повышают сложность, удерживая игроков на крючке.
Но игрок Ли заявила, что считает, что операторы найдут способы обойти любые введенные правила.
«Невозможно, чтобы закон... мог применяться безупречно и справедливо» для этой индустрии, сказала она.
«Трудно искоренить проблемы зависимости, просто приняв закон».
wp-twa/dhw/ane/ab