Крошечный паук из тропического леса Юньнани (Китай) поразил учёных, притворившись засохшим листом, висящим на паутинке. Исследователи полагают, что этот паук-кругопряд может оказаться ранее неизвестным видом — и первым пауком, который так мастерски имитирует лист.
Маскировка настолько убедительна, что даже эксперты едва не прошли мимо.
Во время вечернего похода арахнолог Матьяж Кунтнер заметил то, что выглядело как паутина, прикрепляющая лист к ветке. Однако при ближайшем рассмотрении он понял, что «лист» на самом деле был пауком. Видеоролик разошёлся по Reddit.
(Нажмите здесь, если встроенное видео не работает.)
Животное имеет коричневато-зелёный цвет, каплевидное тело, прожилкоподобные отметины и длинную шееобразную перемычку между передней частью тела и брюшком. Согласно отчёту National Geographic, исследователи также утверждают, что паук, по-видимому, использует паутину, чтобы подтягивать сухие листья вверх и прятаться среди них.
На данный момент группа обнаружила лишь два экземпляра: взрослую самку и детёныша. Предварительный генетический анализ позволяет предположить, что эти особи могут принадлежать к новому виду, однако Кунтнер отметил, что для подтверждения этого учёным необходимы дополнительные исследования.
Это открытие является ярким примером мимикрии — стратегии выживания, при которой животное не просто сливается с окружающей средой, а убеждает других существ, что оно является чем-то совершенно иным. В данном случае паук настолько эффективно имитирует лесной опад, что хищники — и даже учёные — могут пройти мимо него, не заметив.
Полученные данные свидетельствуют о том, что биоразнообразие всё ещё может скрываться у всех на виду, особенно в тропических лесах. Редкие встречи с дикой природой часто происходят потому, что люди перемещаются по среде обитания, изучают её, а иногда и изменяют те места, от которых зависит множество видов.
Учёные сейчас пытаются определить, действительно ли это новый для науки вид.
«Если есть паутина, значит, есть и паук, — сказал Кунтнер. — Я был просто ошеломлён.»
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD с полезными советами, разумными рекомендациями и возможностью выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.