Когда судно, атакованное в Ормузском проливе, просит о помощи, в углу офиса звонит черный телефон. В нём нет ничего особенного — обычный офисный телефон, реликт 1990-х годов.
Но когда поступает звонок, три человека, работающие посменно в этом небольшом офисе недалеко от Портсмута на южном побережье Британии, внезапно оказываются в центре текущего конфликта на Ближнем Востоке.
Именно здесь находится Центр морских торговых операций Великобритании (UKMTO) — структура, аффилированная с Королевским военно-морским флотом, которая отслеживает судоходство в Красном море, Персидском заливе и северной части Индийского океана.
И с тех пор, как Иран фактически закрыл Ормузский пролив более двух месяцев назад в ответ на удары США и Израиля по стране, количество экстренных вызовов, поступающих в UKMTO, резко возросло.
Первые мгновения после поступления такого звонка «могут быть очень напряженными», — сказала коммандер Джо Блэк, руководитель операций UKMTO. «Судно может подвергаться активной атаке. Вы можете слышать сигналы тревоги и сирены на фоне. Иногда мы даже слышали выстрелы», — рассказала она CNN.
Торговые суда, следующие через Ормузский пролив, сталкиваются с самыми разными угрозами, поскольку Тегеран стремится установить контроль над этим важнейшим водным путем, через который проходит значительная часть мировых поставок нефти, газа и удобрений, в ответ на кампанию США и Израиля. Некоторые корабли были поражены иранским ракетным огнем, другие атакованы дронами, третьи окружены быстроходными катерами.
По мере того как война затягивается на третий месяц, характер угрозы со стороны Ирана в проливе меняется, отметила Блэк.
«В начале марта мы наблюдали в основном военные действия... В последнее время, похоже, происходит сдвиг в сторону полицейских действий: суда подвергаются досмотру при подходе к Ормузскому проливу, их опрашивают, требуют подтвердить заявленные данные, и в некоторых несчастливых случаях суда фактически задерживают», — сказала она.
Как только судно сообщает о такой атаке, офис UKMTO приходит в действие. Его сотрудники, известные как вахтенные, связываются с экипажем судна и контактируют с другими близлежащими кораблями, предупреждая их об опасности, а также спрашивая, могут ли они помочь или предоставить дополнительную информацию. Они также связываются с затронутыми судоходными компаниями, местными береговыми охранами и военными силами в регионе, которые также могут оказать помощь.
Центр укомплектован командой всего из 18 человек, которые работают посменно по 12 часов, что означает, что в любой момент времени на дежурстве находятся три вахтенных, иногда при поддержке аналитика.
«Если вы позвоните в UKMTO, вы получите ответ», — сказала Блэк. «Мы не можем гарантировать, что международное сообщество сможет отреагировать напрямую, но мы обеспечим, чтобы ваша информация была передана максимально широкой аудитории, чтобы попытаться организовать ответные действия».
С начала иранской войны центр зафиксировал 44 инцидента — сочетание того, что он классифицирует как повреждения судов, опасное сближение и почти столкновения. Десять моряков погибли в этих инцидентах, сообщила Блэк.
Даже находясь за тысячи миль и будучи связанными с кризисом только телефонной линией, это может быть стрессом для вахтенных, которые «имеют дело с крайне эмоциональной ситуацией», добавила она, и часто устанавливают доверительные отношения с теми, кто находится на борту.
Несмотря на всю лихорадочную реакцию, когда звонит тот телефон, «обычный день на самом деле относительно спокоен», — сказала Блэк. Ряды телевизионных экранов показывают различные карты региона и проходящего через него судоходного трафика. Одна карта приближает сам пролив, красная рамка обозначает «опасную зону», возможно, содержащую иранские мины, которую суда избегают.
Вахтенные проводят большую часть своего времени, просматривая 2500 электронных писем в день, которые они получают от судов, добровольно сообщающих свои координаты, контактные данные и информацию о судах вокруг них.
Такой мониторинг позволяет команде часто продолжать следить за судном, даже если оно отключает свои данные AIS, автоматическую систему отслеживания. А отношения группы с военными структурами обеспечивают еще один источник проверки инцидентов.
«Мы прилагаем большие усилия, чтобы быстро, но эффективно проверять поступающую к нам информацию», — сказала Блэк. Первоначальные сообщения, опубликованные в X и на сайтах UKMTO, «будут содержать общее местоположение инцидента, а затем мы будем наслаивать на них обновления по мере того, как сможем начать проверять эту информацию через дополнительные источники».
Поскольку СМИ входят в число тех, кто подхватывает эти сообщения, война привлекла внимание к обычно неприметному UKMTO. Блэк привыкла давать интервью.
UKMTO был впервые создан сразу после терактов 11 сентября 2001 года, когда судоходные компании с трудом справлялись с возросшим пиратством и начали взаимодействовать с Королевским ВМФ для поиска способов управления этой угрозой. Как островное государство, заинтересованность Британии в помощи обеспечению безопасности морских маршрутов совпадала с интересами самих судоходных компаний.
А колониальное наследие страны и долгая морская история означали, что даже в начале XXI века ее военно-морской флот был уникально способен взять на себя такую роль. Французские власти, сотрудничая со своими европейскими союзниками и UKMTO, аналогичным образом помогают и следят за судоходством в Гвинейском заливе у побережья Западной Африки.
За последние четверть века UKMTO сталкивался и с другими кризисами в судоходстве, например, когда сомалийские пираты были наиболее активны в конце 2000-х годов или когда йеменские мятежники-хуситы активизировали атаки на суда, проходящие через Красное море в 2023 году. Но ничего подобного не было, сказала Блэк, хотя количество звонков, поступающих в офис, примерно такое же, как и в разгар угрозы со стороны хуситов.
«Эта конкретная ситуация более сложна из-за такого широкого спектра существующих угроз и меняющейся геополитической обстановки», — сказала она.
Почти каждую неделю кажется, что инструкции для судов меняются. Президент США Дональд Трамп неоднократно призывал суда проходить через пролив и, кратко, запускал операцию по оказанию помощи судам, прежде чем приостановить ее в течение 48 часов по просьбе пакистанских посредников. Аналогично, Иран применял различные стратегии в попытке укрепить свой контроль над водным путем, последней из которых стало изложение набора новых правил для судов, ищущих безопасный проход.
Все это оставило около 850 крупных торговых судов и 20 000 моряков запертыми внутри залива, для которых главной проблемой является «неопределенность», сказала Блэк. «Что ждет в будущем? Когда они снова смогут попасть домой и увидеть свои семьи? Как выглядят их контракты и ротация экипажа?»
В такие неопределенные времена моряки стали полагаться на работу, выполняемую UKMTO за тысячи миль отсюда, расположенным на гребне холма, откуда с одной стороны видно место штаб-квартиры Дуайта Эйзенхауэра в день «Д», а с другой — оживленную гавань Портсмута.
Больше новостей и информационных бюллетеней CNN — на сайте CNN.com