14 июля (UPI) — Огромный тираннозавр рекс был продан за 50,1 миллиона долларов на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке покупателю по телефону, что сделало его самым дорогим ископаемым динозавром, когда-либо проданным на аукционе.
Динозавр получил прозвище Гас в честь владельца земли в Южной Дакоте, где были найдены кости.
В Sotheby's не назвали имя покупателя.
Предпродажная оценка составляла от 20 до 30 миллионов долларов.
Гас был найден на ранчо в округе Хардинг, штат Южная Дакота, принадлежащем Гари Ликингу, чьим прозвищем было Гас. Он годами находил кости на своей собственности площадью 6500 акров, поэтому обратился за помощью к коммерческим палеонтологам. Они начали раскопки в 2021 году, но Ликинг умер в 2022 году.
Палеонтологу Томасу Хейткампу и его команде потребовалось три лета, чтобы раскопать динозавра, а затем еще несколько лет лабораторных работ. В Sotheby's сообщили, что было найдено 183 кости, а другие кости пришлось реконструировать. Предполагается, что возраст Гаса составляет около 67 миллионов лет, его высота — около 3,8 метра, а длина — 11,6 метра.
Полных скелетов тираннозавра рекса не существует. Ученые предполагают, что в полном скелете было бы около 300 костей.
«Этот результат готовился годами», — сказала Кассандра Хаттон, вице-председатель Sotheby's и глобальный руководитель отдела науки и естественной истории. «Гас — это не только исключительная находка, но и образец, который был раскопан, задокументирован, подготовлен и сохранен с настоящим мастерством. Рынок реагирует, когда с великолепными образцами обращаются должным образом».
Однако академические палеонтологи недовольны коммерческим рынком костей динозавров. Другой динозавр, Стэн, был продан за 31,8 миллиона долларов в 2020 году и помещен в Музей естественной истории в Абу-Даби, Объединенные Арабские Эмираты. С тех пор динозавры продаются за астрономические суммы, к огорчению ученых.
«Это новый мир», — сказал Питер Ларсон, коммерческий палеонтолог из Южной Дакоты, в интервью The New York Times. «Люди только сейчас начинают осознавать их реальную ценность».
Ларсон продал ногу тираннозавра рекса во вторник за 1,8 миллиона долларов. Он сослался на годы работы, необходимые для раскопок и подготовки костей к продаже.
Ученые сожалеют о недоступности образцов для научных исследований.
«Аукционные дома участвуют в гонке за продажу самого дорогого динозавра в истории», — сказал Томас Карр, палеонтолог из Карфагенского колледжа в Висконсине. «Ни один музей не может себе этого позволить».
Томас Р. Хольц-младший, палеонтолог позвоночных из Мэрилендского университета, сказал The Times после продажи, что цена Гаса подчеркивает, сколько исследований можно было бы провести на эти деньги. За одну тысячную этой цены, по его словам, небольшое учреждение могло бы профинансировать два сезона поисков окаменелостей.
«Для искренних поклонников динозавров и палеонтологии в более широком смысле существуют другие способы заявить о себе, помимо демонстрации дорогой окаменелости», — сказал Хольц.