В мае новоиспеченный гард нападения «Питтсбург Стилерз» Дженнингс Данкер позабавил жителей Питтсбурга во время новостного сегмента, спросив, можно ли плавать в реках или есть рыбу, которую он планировал поймать.
Живая реакция — удивление, смех и изрядная доля неуверенности в правильном ответе — выявила то, с чем Водный коллаборатив Питтсбурга регулярно сталкивается в своей работе с общественностью: многие жители Питтсбурга не уверены, безопасны ли их реки.
За последние четыре года жители Пенсильвании инвестировали более 1 миллиарда долларов США из государственного финансирования в восстановление качества воды и здоровья экосистемы Чесапикского залива. На севере политики США и Канады совместно работают над сохранением Великих озер.
Жители Пенсильвании имеют законное право на водоемы, пригодные для рыбалки и купания, — стандарт, которому реки Питтсбурга соответствовали не всегда.
Будучи доцентом геологии и наук об окружающей среде, я изучаю, как человеческая деятельность изменяет водные пути и городские ландшафты. Моя полевая работа с Водным коллаборативом Питтсбурга отслеживает изменения в ручьях и реках города с течением времени.
Три реки становятся чище
Пятьдесят лет назад исследование популяции рыб выловило всю рыбу в шлюзах Брэддок, одном из девяти сооружений реки Мононгахила, и обнаружило одну-единственную рыбу. Одну рыбу.
В 2010 году в ходе аналогичного исследования было обнаружено более 23 000 рыб, включая 32 различных вида.
Это восстановление значимо, хотя только популяции рыб не определяют, безопасна ли река для купания.
Воды, «пригодные для купания», — это технический термин, определяемый регулирующими органами — в первую очередь Агентством по охране окружающей среды и Департаментом охраны окружающей среды Пенсильвании, — которые оценивают пороги загрязнения, превышение которых делает купание значительным риском для здоровья. Ниже этих порогов водоем считается безопасным — хотя люди все равно принимают собственные решения.
Реки Питтсбурга — это вызов
Данкер играл в студенческий футбол в Айова-Сити, так что река Айова дает полезное сравнение. У нее есть свои проблемы с качеством воды, включая растворенный азот из стоков удобрений и отходов свиноводства. Но в данном случае азот представляет опасность в первую очередь, если вы пьете эту воду, а не купаетесь в ней.
Является ли река официально «пригодной для купания» и хотите ли вы в ней купаться — это два разных вопроса.
Ситуация в Питтсбурге сложнее, и все сводится к сточным водам.
Город унаследовал сотни точек перелива канализации по всей системе трех рек — Аллегейни, Мононгахилы и Огайо. В канализационной сети есть сотни точек, где сильный дождь выталкивает смесь ливневых и неочищенных сточных вод прямо в воду. Санитарное управление округа Аллегейни, или ALCOSAN, является региональным санитарным органом. Оно сообщает, что переливы могут происходить при количестве осадков всего в одну десятую дюйма.
Потенциальный контакт с неочищенными сточными водами делает реки в зоне обслуживания ALCOSAN непригодными для купания как минимум в течение 48 часов после ливней. Последствия этого исторически хорошо задокументированы.
В 2002 году член городского совета, продвигавший Питтсбургский триатлон, был вынужден заменить этап плавания на этап велогонки после перелива. В 2013 году участники триатлона, как сообщается, заболели после соревнований, прошедших после шторма. Триатлон 2016 года превратился в «дуатлон» — плавательная часть была полностью отменена.
ALCOSAN предупреждает о последствиях переливов с помощью оранжевых флагов в ключевых точках вдоль рек. Купание в эти периоды несет значительный риск контакта с неочищенными сточными водами. Для получения более точной информации некоммерческая организация Three Rivers Waterkeeper, которая помогает защищать и восстанавливать качество воды рек Аллегейни, Мононгахила и Огайо и их водосборных бассейнов, еженедельно летом отбирает пробы из рек и притоков в рамках своей программы Swim Guide.
В конечном счете, ALCOSAN работает над тем, чтобы сделать переливы редкими, хотя их горизонт планирования этих усилий простирается до 2046 года.
Даже если Данкер завершит карьеру любимцем «Стилерз», реки к тому моменту, скорее всего, все еще будут непригодны для купания после ливней.
Когда купаться безопасно?
Даже в сухие периоды реки Питтсбурга несут на себе наследие своего промышленного прошлого.
Заброшенные угольные шахты и шлаковые отвалы — горы отходов, оставшихся после сталелитейной, горнодобывающей и угольной промышленности, — продолжают поставлять растворенные материалы в воды юго-западной Пенсильвании. И, как и в случае с азотом, их риски для пловца изучены недостаточно. Людям приходится принимать личные решения без особых указаний.
Рыбалка имеет более четкие рекомендации. Пенсильвания издает специальные предупреждения о том, сколько рыбы из определенного участка реки можно безопасно съесть. Эти предупреждения учитывают сохраняющееся загрязнение.
Энтузиазм Данкера по поводу возможности иметь реки, пригодные для рыбалки и купания, показывает нам, какими они могли бы быть.
Те, кто прожил в Питтсбурге много лет, были свидетелями инцидентов, включая разливы нефти и переливы сточных вод, которые вызывают скептицизм в отношении безопасности рек. Но, наблюдая за неуклонным улучшением состояния рек города, некоторые из нас задаются вопросом, будут ли они действительно пригодны для рыбалки и купания в ближайшем будущем.
Марш к более чистым и здоровым рекам продолжается, и я считаю, что радостный оптимизм, подобный оптимизму Данкера, подпитывает этот прогресс. Но пока мы не достигнем этой цели, жители Питтсбурга будут переживать периоды, когда мы не сможем свободно ловить рыбу или плавать в реках, которые определяют облик города.
Эта статья перепечатана из The Conversation, некоммерческой независимой новостной организации, предоставляющей вам факты и заслуживающий доверия анализ, чтобы помочь вам разобраться в нашем сложном мире. Она была написана: Дэниелом Бэйном, Университет Питтсбурга
Читать далее:
Проведение драфта НФЛ — это не столько продажа пива на выходных, сколько долгосрочная ценность бренда
По мере того как изменение климата нагревает реки, они задыхаются — и вместе с ними могут задохнуться растения и животные, которые в них обитают
Насколько грязны общественные бассейны? Специалист по инфекционным заболеваниям рассказывает о фекалиях, моче и поте — и обманчивом запахе хлора
Дэниел Бэйн получает финансирование от Heinz Endowments и Национального научного фонда