Кальмары — одни из самых учёных обитателей глубин. Распространённые во всех океанах мира, 375 видов кальмаров способны проходить лабиринты, охотиться сообща, общаться с помощью изменения цвета, узнавать отдельных людей и учиться на прошлом опыте — например, запоминать, как выбраться из загона. Нейрон за нейроном, мозг кальмара по сложности сопоставим с мозгом собаки, и наряду с осьминогами и каракатицами они являются самыми умными беспозвоночными в мире. Но мозг кальмара в опасности.
Согласно новому исследованию, представленному на конференции Общества экологической биологии во Флоренции, Италия, в начале июля, по мере роста уровня углекислого газа в океане мозг по крайней мере одного вида кальмаров становится меньше.
Ранее уже было известно, что высокий уровень CO2 влияет на поведение кальмаров и, как следствие, на состояние их мозга. Согласно статье, опубликованной в январе 2026 года в журнале Communications Biology, семидневное воздействие повышенного содержания углекислого газа привело к снижению охотничьего поведения у взрослых кальмаров на 65%. Недавно вылупившиеся кальмары, подвергавшиеся воздействию высокого CO2 в течение первых 90 дней жизни, охотились на 42% реже.
Чтобы определить причину этого изменения, двое авторов той статьи — Гарретт Аллен, доцент кафедры биологических наук Университета Акадии в Новой Шотландии, и Юн-Че Цзэн, научный сотрудник Института клеточной и организменной биологии Академии Синика на Тайване — выращивали недавно вылупившихся большеголовых кальмаров в двух разных резервуарах с водой: в одном уровень углекислого газа соответствовал текущему состоянию океанов, а в другом — повышенному уровню, прогнозируемому на 2100 год. Через 90 дней кальмаров извлекли из резервуаров и усыпили, а их мозг отсканировали с помощью магнитно-резонансной томографии. Результаты были поразительными.
Объём мозга кальмаров из резервуара с повышенным содержанием углекислого газа был на 49% меньше, чем у группы из резервуара с текущим уровнем CO2. Ни одна область мозга не избежала уменьшения, но изменения были особенно заметны в зрительных долях и зрительном тракте — пучках нервов, передающих визуальные сигналы в мозг, — где сокращение составило 52% и 62% соответственно.
Каков именно механизм этих изменений, остаётся неясным. Первоначальная гипотеза исследователей заключалась в том, что мозг кальмаров по какой-то причине был лишён энергии во время развития, что ограничивало рост, но это был не единственный возможный ответ. «Наша альтернативная гипотеза, — сказал Аллен в электронном письме TIME, — заключалась в том, что объём мозга мог уменьшиться из-за повреждения, возможно, окислительного стресса — по сути, атрофии мозга».
Поскольку кальмары не выжили в ходе эксперимента, невозможно было наблюдать за ними и определить, как уменьшение мозга повлияло на их поведение, но у Аллена есть некоторые предположения. «Учитывая, что наша [более ранняя] работа показала, что кальмары, выращенные в тех же условиях в течение того же периода времени, испытывали снижение готовности к питанию, — говорит он, — кажется разумным предположить, что уменьшение объёма мозга оказывает некоторое влияние на принятие решений — по-видимому, делая их более нерешительными, а не менее эффективными хищниками».
Океаны поглощают до 30% выбрасываемого углекислого газа, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Это повысило кислотность океана — прямой результат поглощения CO2 — на 30%. Особенно разрушительным это воздействие было на кораллы, устриц и свободно плавающих улиток и слизней. NOAA прогнозирует, что к концу этого столетия закисление увеличится на 100–150%. По мере этого целые популяции кальмаров, вероятно, пострадают от тех же изменений, что и в эксперименте, и это может кардинально повлиять на структуру их сообществ, особенно учитывая, что наибольшему повреждению подвергаются зрительные области мозга. «Если у них возникают трудности с интерпретацией визуальных стимулов, наряду с другими раздражителями, то, по-видимому, может пострадать зависимость от визуальных сигналов для общения и брачных ритуалов», — говорит Аллен.
Потеря или травма любого животного в результате деятельности человека — это трагедия, но особенно когда существа, которым причиняется вред, умны, разумны, изобретательны и сложны. Кальмары стоят на вершине мира беспозвоночных; люди вполне могут столкнуть их оттуда.