СЕУЛ, 25 июня (Рейтер) - Суд Южной Кореи распорядился арестовать Ли Ман Хи, основателя Церкви Синчхонджи Иисуса, по обвинениям в том, что он организовал незаконную схему, по которой последователи должны были вступать в политическую партию, сообщают новостные агентства.
95-летний Ли обвиняется в нарушении Закона о политических партиях, который запрещает религиозным группам вмешиваться в политику, а также в воспрепятствовании правосудию. Его подозревают в том, что он направил десятки тысяч последователей на вступление в консервативную партию «Сила народа» перед крупными выборами.
По сообщениям, суд в среду поздно вечером сослался на риск уничтожения улик со стороны Ли. Связаться с представителями Сеульского центрального районного суда для получения комментариев рано утром в четверг не удалось.
В среду в суде на слушаниях по ордеру, где он выглядел слабым и его поддерживали помощники, Ли не отвечал на вопросы о выдвинутых против него обвинениях.
Самопровозглашенный мессия Ли основал Синчхонджи в 1980-х годах. Многие основные христианские группы описывают ее как «секту, промывающую мозги».
Следователи заявили, что в период с 2021 по 2024 год для поддержки кандидатов от партии «Сила народа» на президентских выборах 2022 года и на номинационных соревнованиях перед парламентскими выборами 2024 года было мобилизовано более 50 000 членов Синчхонджи.
Ли, отрицающий свою вину, подозревается в том, что он стоял во главе этой операции, которую власти описали как случай потенциального сговора между религией и политикой.
Синчхонджи оказалась в центре внимания во время вспышки COVID-19 в Южной Корее в 2020 году, когда более половины ранних случаев заболевания были связаны с ее последователями.
В 2021 году Ли был оправдан по обвинениям в нарушении законов об общественном здравоохранении.
Дело против Синчхонджи является частью более широкого расследования религиозного вмешательства в политику, в рамках которого прокуроры также изучают утверждения о том, что Церковь Объединения мобилизовала своих членов для вступления в партию «Сила народа» и налаживала связи с политиками через пожертвования.
(Репортаж Кю Сок Шима, Джека Кима; редактирование Линкольна Фиста.)