Чёрная мамба Южной Африки достаточно опасна, чтобы внушать страх, но исследователи утверждают, что у неё может быть и неожиданное применение.
Их исследование показывает, что токсичные металлы накапливаются в чешуе змеи, что даёт учёным безопасный способ проверять загрязнение в местах проживания людей.
Исследователи, изучавшие чёрных мамб в Дурбане, обнаружили свинец, мышьяк, кадмий и ртуть в чешуе змей, сообщает Discover Wildlife.
Опубликованная в журнале Environmental Pollution работа стала первым задокументированным свидетельством накопления тяжёлых металлов у африканской змеи.
Поскольку чёрные мамбы являются высшими хищниками, питающимися грызунами, птицами и другими животными, загрязняющие вещества, поглощённые их добычей, со временем могут накапливаться в телах змей.
Профессор Марк Хамфрис руководил исследованием вместе со специалистом по змеям Ником Эвансом из Организации по охране земноводных и рептилий Квазулу-Натала. Команда поймала 61 чёрную мамбу в домах, коммерческих учреждениях и промышленных зонах вокруг Дурбана.
Взяв небольшие образцы чешуи, исследователи переместили змей в подходящие места обитания. Они также изучили ткани 33 змей, погибших в дорожно-транспортных происшествиях или в результате конфликтов с людьми.
Результаты выявили резкое различие в зависимости от того, где жили змеи.
У чёрных мамб из коммерческих и промышленных районов города уровень токсичных металлов был гораздо выше, чем у змей из охраняемых зелёных зон, включая Дурбанскую систему открытых городских пространств.
Исследование указывает на практический способ для городов отслеживать состояние окружающей среды с минимальным вредом для вовлечённых животных.
Исследователи, возможно, смогут полагаться на быстрый забор чешуи у змей, которых удаляют из домов и с рабочих мест.
Полученные данные также подтверждают ценность связанных между собой городских зелёных зон. Если охраняемые природные территории будут соединены и поддерживаться, они могут помочь защитить дикую природу и близлежащие сообщества от наиболее серьёзного воздействия загрязнения.
Вид, которого многие боятся, может помочь направить города к более разумному сохранению природы и более чистому развитию.
"Чёрные мамбы распространены в районе Дурбана, и отдельные особи часто живут в одном и том же убежище годами," — сказал профессор Грэм Александер, герпетолог из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, по данным Discover Wildlife. "Если ткани тела особей содержат высокий уровень тяжёлых металлов, это является серьёзным признаком того, что местная окружающая среда находится под угрозой."
Александер также сказал, что исследование может изменить то, как люди воспринимают этот вид: "Люди, вполне объяснимо, боятся мамб, так как это одни из самых опасных змей Африки, но если обращаться с ними правильно, они могут стать ценным инструментом для оценки уровня загрязнения."
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5 000 долларов на улучшение дома. Чтобы видеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.