Скелет человека железного века с тревожными изменениями был обнаружен внутри каменной пирамиды из камней на том месте, где сейчас находится северо-западное побережье Шотландии.
Пирамида — и два захороненных в ней скелета — была раскопана в 2000 году, но повторный анализ с использованием современных методов показал, насколько странным на самом деле было это захоронение.
Самый необычный из двух скелетов, согласно анализу ДНК, принадлежит женщине, и состояние её костей вызывает множество вопросов.
На момент смерти ей было не менее 30 лет, а митохондриальная ДНК, сохранившаяся в кости внутреннего уха, подтверждает, что она была родственницей другого скелета, захороненного в той же пирамиде: мальчика примерно 15 лет. Возможно, они были двоюродными братом и сестрой.
Но что ещё больше сбивает с толку в её останках, так это то, что кто-то, по-видимому, манипулировал ими после её смерти.
По меньшей мере четыре кости её конечностей, похоже, были обточены в инструменты с заострёнными концами, напоминающими колья.
«Хотя в первоначальном отчёте предполагалось, что эти кости могли быть обглоданы грызунами, на них отсутствуют характерные бороздки, которые можно было бы ожидать в таком случае, — объясняют исследователи. — Вместо этого плечевые и локтевые кости сужаются к концу фрагмента; внешние слои кортикальной кости были удалены, а внутренние слои были обточены/обработаны до острого края и единственного заострённого конца».
U-образный след на обточенной поверхности левой плечевой кости (той, что находится в верхней части руки) служит дополнительным доказательством того, что кость обрабатывали люди, а не грызуны, используя острый инструмент, например нож или лезвие, чтобы заострить её.
Изготовление инструментов из человеческих костей само по себе довольно необычно.
Но эти обточенные кости затем были захоронены вместе с остальным скелетом в правильном анатомическом положении в могиле — что вряд ли является подходящим местом для хранения инструментов, которые вы намерены использовать.
Вдобавок ко всему, череп женщины также несёт следы посмертных манипуляций. Археологи теперь считают, что бороздки внутри черепа, ранее считавшиеся признаками обычного разложения, являются признаками того, что её мозг был намеренно удалён после смерти.
«Мотивацию столь масштабных манипуляций со скелетными останками интерпретировать очень сложно, — говорит Лора Кастеллс Наварро, археолог из Йоркского университета и ведущий автор исследования, — но тщательность, с которой она была собрана заново и помещена в пирамиду, возможно, указывает на то, что она пользовалась уважением и почётом в своей общине».
У обоих скелетов отсутствуют некоторые части: у женского скелета отсутствует большая часть нижней половины, в то время как сохранилась лишь четверть скелета мальчика.
Частично это можно объяснить разрушительным действием времени и некоторым вмешательством на месте.
В какой-то момент кто-то взял несколько камней из пирамиды, чтобы построить поблизости полевую стену, а раскопки в 2000 году начались потому, что эрозия обнажила череп мальчика.
Связанное: Археологи обнаружили 5000-летние фундаменты странного искусственного острова
Тем временем анализ ДНК также связывает этих двух людей с более широкой сетью приморских общин железного века в этом районе.
Их семейные связи с людьми, найденными в других местах захоронений, простираются на 265 километров (165 миль) — от пляжа в Апплкроссе, к юго-западу от пирамиды, до Оркнейских островов на севере.
«Наше исследование показывает, что доисторические приморские общины периодически перемещались вдоль северного побережья и Северных островов Шотландии, возможно, небольшими группами, — объясняет Кастеллс Наварро. — Эти перемещения способствовали распространению и сохранению культурных обычаев и традиций».
Исследование было опубликовано в журнале Antiquity.
Статьи ScienceAlert написаны, проверены факты и отредактированы людьми, а не созданы ИИ. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
ДНК показывает, что древний убийца был смертоносен уже 5500 лет назад
Странные зелёные камни и детский зуб углубляют тайну Пиренеев
Почти 80 обезглавленных человеческих скелетов обнаружены на жутком месте каменного века