Соломоновы Острова в пятницу избрали своим новым премьер-министром Мэттью Уэйла, который критиковал сближение этого южнотихоокеанского государства с Китаем и пообещал привнести перемены.
В последние годы Соломоновы Острова считались одним из ближайших партнеров Пекина среди тихоокеанских островных государств, и западные дипломаты пристально следят за сменой лидера в стратегически расположенном архипелаге.
Уэйл, возглавляющий Демократическую партию Соломоновых Островов, набрал 26 голосов в ходе тайного голосования 49 законодателей, объявил генерал-губернатор Дэвид Тива Капу на ступенях парламента.
Кандидат от предыдущего правительства Питер Шанель Аговака получил 22 голоса, один законодатель отсутствовал, а один бюллетень был признан недействительным.
Бывший премьер-министр Джеремайя Манеле был отправлен в отставку на прошлой неделе в результате вотума недоверия в парламенте после того, как в марте дюжина министров покинули правительство.
«Перемены грядут. Эти перемены необходимы и могут быть болезненными», — заявил 57-летний Уэйл журналистам у здания парламента.
Уэйл сказал, что он принимает правительство в трудное время «учитывая то, что происходит во всем мире».
«Мы не застрахованы от этих геополитических событий», — сказал он, призвав жителей Соломоновых Островов к единству.
«Я призываю молодежь нашей страны: будьте амбициозны ради себя и станьте частью того роста, который мы хотим видеть на Соломоновых Островах».
Будучи лидером оппозиции с 2019 года, когда Соломоновы Острова переключили свои дипломатические отношения с Тайваня на Китай, Уэйл выступал за большую прозрачность правительства в сделках с иностранными горнодобывающими и лесозаготовительными компаниями.
Несмотря на население всего в 700 000 человек, Соломоновы Острова занимают стратегическое положение в 1600 километрах (990 миль) к северо-востоку от Австралии, крупного донора помощи, которая критикует присутствие китайской полиции в Хониаре.
Премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе написал в социальных сетях, что с нетерпением ждет совместной работы с Уэйлом и «укрепления нашего экономического, developmental и оборонного партнерства».
- «Открыто выступал против Китая» -
Уэйл, бывший бухгалтер, родом с Малаиты, самой густонаселенной провинции, местные власти которой бойкотировали китайские компании до 2023 года.
Уэйл критиковал тогдашнего премьер-министра Манассе Согаваре, заключившего секретное соглашение о безопасности с Китаем, за то, что тот, прибыв с визитом в Пекин в 2023 году, сказал, что он «вернулся домой».
Анук Райд, адъюнкт-профессор Австралийского национального университета, назвала избрание Уэйла «сейсмическим сдвигом» в политике Соломоновых Островов.
По ее словам, он, вероятно, будет «более умеренным» в отношении связей с Китаем и сосредоточится на национальных интересах, образовании, полиции и здравоохранении.
Обычные жители Соломоновых Островов испытывают трудности из-за резкого роста цен на топливо, вызванного войной на Ближнем Востоке, и с тех пор, как 20 лет назад конфликт разрушил многие службы, в сельских деревнях почти не наблюдается улучшений в сфере здравоохранения и образования.
«Это очень заметно в сельских районах, а также в городе Хониара, где люди живут без электричества и водоснабжения», — сказала Райд.
Хотя «геополитический разворот» в сторону Китая принес крупные заметные проекты, включая национальный стадион и провинциальные аэропорты, она сказала, что «эти крупные проекты не повлияли на жизнь людей».
Грэм Смит, эксперт по тихоокеанским делам из Австралийского национального университета, сказал, что, хотя Уэйл открыто выступал против Китая, «для него это будет сложный балансирующий акт», поскольку несколько новых партнеров Уэйла по коалиции близки к Пекину.
Бывший австралийский дипломат на Соломоновых Островах Джеймс Бэтли сказал, что Уэйл «прагматичен, когда дело доходит до международных отношений», и, вероятно, продолжит балансировать связи с Китаем и Австралией.
клн/охо/джм