Солнечные вспышки легко игнорировать, поскольку они являются постоянно происходящими явлениями, пока чрезвычайно сильная вспышка не ударит напрямую по Земле. Солнечные вспышки — это взрывные сгустки раскаленной плазмы, которые возникают в наиболее активных областях нашей звезды, известных как солнечные пятна. Они также ответственны за множество событий, которые могут встряхнуть планету, особенно жизнь ее обитателей. В прошлом такие явления в основном оставались незамеченными, пока астроном Ричард Кэррингтон не задокументировал первую из них в 1859 году, в том, что сейчас известно как «Событие Кэррингтона» (по данным NASA).
В то время единственной формой технологии, которая пострадала от этого необычного события, был телеграф, что привело к возгоранию электропроводки и ударило током некоторых операторов в процессе. Однако сегодня мир зависит от технологий как никогда, а это означает, что солнечные вспышки могут иметь гораздо большее влияние. Теперь вопрос в том, насколько серьезным будет ущерб, если потенциально катастрофическая солнечная вспышка поразит Землю?
Читайте далее: 10 экспериментов по физике, которые изменили наш взгляд на Вселенную
Пугающие солнечные вспышки уже случались
Некоторые из крупнейших солнечных вспышек, которые мы наблюдали, вызывали крупные отключения электроэнергии, нарушали связь и сеяли хаос среди различных электрических приборов на протяжении всей задокументированной истории (по данным Space.com). В 1972 году, например, солнечные вспышки стали причиной нарушения дальней связи между несколькими штатами США, вынудив телекоммуникационного гиганта AT&T модернизировать свою энергосистему. Однако более серьезное событие, связанное с солнечной вспышкой, привело к массовому отключению электроэнергии в Канаде 17 лет спустя.
Энергия этой вспышки была сравнима с последствиями множества ядерных бомб, по данным NASA. Она была настолько сильной, что создала подземные электрические токи по всей Северной Америке, что привело к полному отключению электроэнергии в Квебеке всего через две минуты после того, как были обнаружены уязвимости в его энергосети. В 2000 году другая солнечная вспышка вызвала короткое замыкание французских спутников, а в 2006 году одна вспышка была настолько мощной, что перегрузила наблюдавший за ней спутник и нарушила сигналы GPS на земле.
Самая большая солнечная вспышка еще впереди
Спутники и телескопы уже наблюдали множество тревожных солнечных вспышек, включая те, которые считались бы катастрофическими, если бы они достигли Земли. Национальное управление океанических и атмосферных исследований классифицирует типы солнечных вспышек на основе их интенсивности и склонности вызывать радиопомехи (по данным NOAA). NASA классифицирует вспышки M-класса как способные вызывать кратковременные радиопомехи. X-класс солнечных вспышек, с другой стороны, считается наиболее опасным и может привести к всемирным отключениям электроэнергии и затяжным радиационным бурям, которые могут даже облучать авиапассажиров.
Вспышка, вызвавшая отключение энергосистемы Квебека, была классифицирована как солнечная вспышка X20. Однако NASA зафиксировало другую в 2003 году, которая была настолько мощной, что вывела из строя наблюдший за ней спутник GOES-12, и ученым пришлось угадывать ее классификацию. Позднее событие было оценено где-то между X34 и X48, по данным NASA. К счастью, траектория взрыва прошла мимо Земли, иначе жизнь могла бы быть совсем другой.
Стоит ли беспокоиться о солнечных вспышках сегодня?
Иногда солнечные вспышки испускают электромагнитное излучение, которое достигает Земли так быстро, что, по утверждению NOAA, может повлиять на любую освещенную солнцем область Земли практически в реальном времени. Солнечные вспышки перехватывают радиосигналы, в то время как корональные выбросы массы перегружают генераторы и вызывают короткие замыкания, по данным NASA. Обычно они происходят друг за другом, что делает прямое попадание еще более тревожным.
Более вероятные угрозы могут исходить от отключений электроэнергии, которые делают самолеты, вышки связи и аварийные службы «слепыми» и не отвечающими на запросы, по данным NASA. Люди, полагающиеся на сигналы сотовой связи, могут стать легкой мишенью, в то время как те, кому для выживания требуются точные показания приборов, становятся беззащитными. Хотя это может звучать как конец света, такой сценарий может разыграться только в том случае, если у нас изначально не было планов действий в чрезвычайных ситуациях. К счастью, современные энергосети теперь оснащены лучшей защитой от подобных событий. NOAA также постоянно наблюдает за Солнцем и может предложить меры предосторожности в случае возникновения каких-либо аномальных показаний.
Хотите быть в курсе последних технологических и автомобильных трендов? Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать последние заголовки новостей, экспертные руководства и практические советы, по одному письму за раз. Вы также можете добавить нас в качестве предпочтительного источника поиска в Google.
Прочитайте оригинальную статью на SlashGear.