Эта статья является частью нашей серии «График недели».
США только что достигли важной вехи: в мае они получили больше энергии от солнечных панелей, чем от угольных электростанций.
Это первый случай за целый месяц, и тем более примечательно это на фоне всесторонних усилий администрации Трампа по возрождению умирающей угольной промышленности США.
Согласно новым данным аналитического центра Ember, в мае, солнечном месяце, который часто является одним из лучших для этого чистого источника энергии, солнечная генерация обеспечила 12,8% электроэнергии в стране. Доля угольной энергетики составила всего 12,2%, что близко к историческому минимуму, в то время как природный газ доминировал в структуре с показателем 37%.
На протяжении многих лет энергетический сектор был единственным крупнейшим источником загрязнения, вызывающего потепление планеты, в США, которые, в свою очередь, несут ответственность за большее количество исторических выбросов парниковых газов, чем любая другая страна. Сильная зависимость Америки от угля, особенно грязного ископаемого топлива, обусловила эти сомнительные отличия.
В конце 2000-х годов, столкнувшись с более жесткой конкуренцией со стороны все более обильного природного газа и растущего сектора возобновляемой энергетики, выработка электроэнергии на угле в США достигла пика. С тех пор для угля все идет по наклонной: его доля снизилась с почти половины потребностей страны в электроэнергии два десятилетия назад до всего 17% в прошлом году. Выбросы от энергетического сектора соответственно сократились, и теперь он является вторым по величине источником в США после транспорта.
Президент Дональд Трамп, который настаивает на том, чтобы слова «красивый, чистый» всегда предшествовали слову «уголь», изо всех сил пытается остановить терминальный упадок сектора. Его администрация издала ряд противоречивых чрезвычайных распоряжений, требующих, чтобы стареющие угольные электростанции оставались в работе, включая те, которые сломаны или иным образом не могут функционировать. Ранее в этом месяце было объявлено, что в отрасль будет вложено 700 миллионов долларов как на ремонт старых заводов, так и на строительство двух новых.
На самом деле в прошлом году уголь произвел немного больше электроэнергии, чем в 2024-м, но в основном из-за того, что сочетание высокого спроса на электроэнергию и высоких цен на природный газ сделало это топливо временно более привлекательным.
Тем не менее, это не отменяет долгосрочной тенденции. Каждый год в США вводятся в эксплуатацию гигаватты новых мощностей чистой энергетики, потому что это дешево и относительно просто построить. Уже несколько лет подряд более 90% новых генерирующих мощностей, вводимых в США, приходятся на солнечную энергию, ветер или аккумуляторные батареи.
Между тем, последняя новая угольная электростанция в США была завершена еще в 2013 году.
Если объединить эти два факта, становится ясно, что в ближайшем будущем солнечная энергия будет превосходить уголь еще много раз, и с каждым разом разрыв будет все больше.