Изящная чёрная обезьяна осторожно перебирается по раскачивающемуся красному канатному мосту, перекинутому над оживлённой жилой улицей в малайзийском Пенанге, за ней наблюдают местные защитники природы, которые тщательно записывают её передвижения.
Для находящихся под угрозой исчезновения малайзийских тонкотелов, узнаваемых по «маскам» из белой шерсти вокруг глаз, выживание всё больше зависит от таких рукотворных переходов и работы «гражданских учёных».
Фрагментация среды обитания, конфликты с местными сообществами и браконьерство — всё это привело к тому, что вид оказался под угрозой исчезновения.
Но природоохранная группа Langur Project Penang (LPP) надеется, что низкотехнологичная инженерия и высокотехнологичное взаимодействие с обществом помогут защитить этот вид, также известный как тонкотел-немей.
Ключом к их усилиям является помощь обезьянам в перемещении по фрагментированной среде обитания, пересечённой оживлёнными дорогами, где животные часто гибнут.
Основательница LPP Яп Джо Лин осознала необходимость решения проблемы, когда в 2016 году во время полевых работ она неоднократно видела, как тонкотелы рискуют, переходя дороги.
«Я поняла, что они не просто остаются в лесу. Они также переходят дороги, чтобы добраться до прибрежной зоны в поисках пищи», — рассказала она AFP.
Она придумала идею построить своего рода переход и сочетать это решение с вовлечением местного сообщества.
«В то время эта идея казалась безумной, потому что в Малайзии никто раньше такого не делал», — сказала она о плане перехода.
Аналогичные мосты в кронах деревьев помогли другим исчезающим приматам в других местах, в том числе в Индонезии, где недавно впервые заметили орангутана, использующего такой переход.
- «Безопасное убежище» -
Команда Яп экспериментировала с разными материалами, прежде чем остановилась на переработанных пожарных рукавах, «скрученных, чтобы имитировать ветви деревьев».
Их подвешивают над дорогами: с одной стороны — к дереву, с другой — к специально установленному столбу.
Сейчас LPP установила три таких перехода, в том числе в апреле в прибрежном пригороде и пляжном направлении Бату-Ферринги.
Яп сказала, что их исследования показывают, что они работают. На одном участке как минимум восемь обезьян погибли в дорожно-транспортных происшествиях в период с 2016 по 2018 год. С момента установки перехода в 2019 году смертельных случаев не зарегистрировано.
Переходы также позволяют группам обезьян, которые раньше были в значительной степени ограничены одной территорией, расширить свой ареал.
«У них появляется больше возможностей приблизиться к холмам... и найти путь в безопасное убежище», — сказала она.
Это приносит пользу не только животным, но и снижает давление на местные сообщества, которые вступали в конфликт с голодными бродячими группами тонкотелов, ищущих еду в городских кварталах.
Решение этого конфликта — ещё одна часть усилий LPP.
Организация привлекает членов местного сообщества в качестве «гражданских учёных», которые отслеживают передвижения тонкотелов, собирают данные и записывают GPS-координаты с помощью электронных таблиц и приложения для трекинга Wikiloc.
Волонтёры получают небольшое денежное вознаграждение и обучение полевой работе в обмен на обязательство отслеживать обезьян в течение как минимум трёх месяцев.
Данные помогают исследователям узнать больше об обезьянах, включая их домашний ареал и пищевые привычки, и когда-нибудь даже могут помочь направить усилия по лесовосстановлению.
- «Мы должны сосуществовать» -
Нынешние волонтёры — от 17 до 65 лет — «называют себя „сталкерами за обезьянами" или „шептунами обезьян"», — со смехом рассказала Яп.
Бывший IT-менеджер Тео Хун Ченг записался в проект после того, как более десяти лет назад встретил «великолепных» тонкотелов на туристических тропах.
«Вам не нужны фоновые знания в зоологии или биологии. Гражданским учёным может стать каждый», — сказал он.
Другие местные жители работают с LPP, чтобы ослабить напряжённость между сообществом и обезьянами, в том числе вышедший на пенсию графический дизайнер Тан Су Сиа.
«Кто-то должен выступить в роли моста для этой коммуникации», — сказал 64-летний мужчина.
Жители жалуются на шум, который издают обезьяны, перебегая по их крышам, а также на случаи «проникновения», когда окна оставлены открытыми.
Тан пытается объяснить, почему обезьяны здесь и как их можно аккуратно прогнать, слегка опрыскав водой.
Эта работа «научила меня смыслу сосуществования», — сказал он.
«Хорошо, что мы можем использовать мой опыт, чтобы показать, как мы можем жить в гармонии с приматами».
Другой житель, Лим Хок Ченг, сказал, что сообщество постепенно учится принимать животных.
«Мы вторглись в их среду обитания... Мы должны сосуществовать, научиться жить друг с другом», — сказал 66-летний мужчина.
«Тонкотелы-немеи — тоже часть нашего общества».
Эта статья является частью совместного репортажного проекта Mongabay и Agence France-Presse (AFP).
llk/sah/hmn