Статья «Кунжутный морской слизень раскрывает скрытую океанскую жизнь Тайваня» была впервые опубликована на A-Z Animals.
Когда вы занимаетесь рекреационным дайвингом, вы видите множество интересных вещей. Морская жизнь бывает самых разных форм и размеров: от крупных пелагических видов, проплывающих мимо в глубокой синеве, до крошечных мальков рыб, жмущихся к скалам и кораллам в поисках безопасности.
Но когда существо размером с кунжутное семечко прячется в песке, даже самый опытный дайвер может его не заметить. К счастью, благодаря внимательному взгляду одного зоркого дайвера был обнаружен совершенно новый вид. Эта находка была объявлена в новом исследовании, опубликованном в ZooKeys.
Что обнаружил дайвер?
Едва достигая размера рисового зернышка, Thecacera sesame — это недавно идентифицированный вид морского слизня, найденный в прибрежных водах у северного Тайваня. Длиной менее трех миллиметров, это самый маленький известный вид в роде Thecacera. Его тело почти полупрозрачно и покрыто рядом черных и желтых пятен, окруженных белыми пятнышками, напоминающими снежинки.
Крошечный морской слизень, представитель семейства голожаберных моллюсков, был найден исследователем Хо-Юнг Чаном, который на тот момент был студентом бакалавриата. Он совершал рекреационный дайвинг летом 2019 года у побережья северного Тайваня.
Живые экземпляры недавно открытого Thecacera sesame.
©ZooKeys – Оригинал / Лицензия
Когда он заметил крошечное создание, то подумал, что, возможно, нашел редкий вид голожаберного моллюска. Как оказалось, это был вид, ранее не описанный ни в одной научной литературе. Чан не осознавал, что это было совершенно новое открытие, пока не связался онлайн через Facebook с Хсини Линь, экспертом по морским слизням, надеясь, что Линь сможет идентифицировать то, что он наблюдал.
Как только Чан узнал, что обнаружил совершенно новый вид, он сформировал исследовательскую группу, чтобы вернуться и собрать образцы.
Трудности сбора образцов «кунжута»
К сожалению, воды у северного побережья Тайваня не самые легкие для исследования с помощью дайвинга. Зимний сезон муссонов приносит огромные волны и холодную воду, температура которой иногда опускается ниже 15 градусов Цельсия. Летом район подвергается ударам регулярных тайфунов. Реалистично говоря, у дайверов было лишь около четырех месяцев в году для проведения исследований и сбора голожаберных моллюсков.
Кроме того, есть проблема обнаружения самих существ. Они крошечные, и их нелегко заметить. Они также не распространены на прибрежных рифах, поэтому дайверам нужно было очень повезти, чтобы найти их.
Какое место занимает кунжутный слизень в океанской экосистеме?
Голожаберные моллюски, также называемые морскими слизнями, играют важную роль в мировом океане. Они активные охотники, регулярно пожирающие других беспозвоночных, обычно встречающихся на рифах, таких как губки, актинии и медузы.
Они также служат пищей для более крупных видов, таких как морские звезды, морские пауки и морские черепахи. Известно, что даже некоторые виды рыб поедают голожаберных моллюсков.
Голожаберные моллюски бывают самых разных форм и цветов.
©blue-sea.cz/Shutterstock.com
Рацион голожаберных моллюсков очень точен, что делает этот вид отличным индикатором здоровья рифа и океана. Когда обнаруживается мало морских слизней, это признак того, что риф испытывает стресс. Большая популяция голожаберных моллюсков обычно указывает на здоровую экосистему.
Подробнее о голожаберных моллюсках
Продолжительность жизни голожаберного моллюска зависит от вида. Некоторые могут жить до года, в то время как другие существуют менее месяца. Некоторые более эволюционировавшие виды могут выживать до трех лет, но это исключение. Для Thecacera sesame продолжительность жизни пока неизвестна.
Все голожаберные моллюски, включая Thecacera sesame, начинают жизнь с твердой раковины на стадии велигерной личинки. Они вылупляются в виде личинок, уже имеющих раковину, которую сбрасывают при метаморфозе во взрослую особь, в конечном итоге становясь мягкотелыми существами, знакомыми людям.
Голожаберных моллюсков можно встретить на всех глубинах — от мелководных рифов до глубоких океанских вод глубиной более 700 метров. Однако большинство из них предпочитает оставаться на более мелководных участках, что облегчает их обнаружение дайверами-любителями.
Голожаберных моллюсков можно найти во всех океанах мира.
©Daniel Lamborn/Shutterstock.com
Голожаберных моллюсков можно найти по всему миру. Они живут в ледяных водах Арктики и в теплых тропических морях, а также везде между ними. Обычно они предпочитают держаться возле скалистых выступов, губок и в приливных бассейнах, но вы можете заметить одного где угодно во время сноркелинга или дайвинга.
Где бы они ни жили, голожаберные моллюски разработали эффективные защитные механизмы для отпугивания хищников. Они используют интересную технику: голожаберные моллюски заглатывают стрекательные клетки, называемые нематоцистами, из своей добычи и перемещают эти клетки на кончики собственных выростов тела. Когда им угрожает опасность, они используют нематоцисты против хищников.
Морские слизни также демонстрируют широкий спектр окрасок: от приглушенных земляных тонов до ярких красных, синих и зеленых. Их окраска зависит от их рациона.
Что означает это открытие
На местном уровне последнее открытие демонстрирует, что воды Тайваня могут быть богаты гораздо большим биоразнообразием, чем когда-либо было задокументировано. Открытие также дает отправную точку для будущих морских исследований не только на Тайване, но и по всей Восточной Азии.
В глобальном масштабе это открытие является доказательством того, как много неоткрытых видов все еще остается в водах мира.
Статья «Кунжутный морской слизень раскрывает скрытую океанскую жизнь Тайваня» была впервые опубликована на A-Z Animals.