Джон Кертис прибыл в Сенат всего 16 месяцев назад. Он уже присматривается к возможному возвращению домой.
Внутренний круг республиканца из Юты активно обзванивает доноров и союзников в штате, чтобы оценить поддержку его возможной кандидатуры на пост губернатора в 2028 году, сообщили шесть человек, участвовавших в обсуждениях или ознакомленных с ними. Им была предоставлена анонимность для детального описания частных бесед. Его союзники в последние месяцы просили доноров повременить с поддержкой других кандидатов в губернаторы, пока Кертис не примет решение. А его руководитель аппарата заявил, что его босс оставляет дверь открытой.
«Джон Кертис будет служить там, где народ Юты захочет, чтобы он служил», — заявил POLITICO Кори Норман, руководитель аппарата Кертиса.
Кертис, заменивший в прошлом году бывшего сенатора Митта Ромни (республиканец от Юты), имеет репутацию прагматичного переговорщика и умеренного голоса, заработанную за три срока в Палате представителей США. Но после того, как он увидел растущую поляризацию в Вашингтоне за свое десятилетие там, бывший мэр и руководитель бизнеса, возможно, видит преимущества возвращения домой.
«Он не любит быть в Сенате», — сказал один из оперативников-республиканцев в Юте, обсуждавший с Кертисом его политическое будущее. «Его MAGA-база Трампа считает его одним из четырех самых "мягкотелых" республиканцев. Он, по сути, Митт, но без статуса».
Время проведения Кертисом разведки связано с бывшим конгрессменом-республиканцем Джейсоном Шаффетцем, который тихо пытается расчистить поле для себя на выборах губернатора 2028 года после того, как губернатор Юты Спенсер Кокс объявил, что не будет баллотироваться на третий срок.
Возможные праймериз Шаффетца и Кертиса в 2028 году, вероятно, отразят собственные идеологические битвы Республиканской партии, когда она вступает в свои первые президентские выборы за более чем десятилетие без Трампа в бюллетенях. Шаффетц — один из самых ярых защитников администрации Трампа на Fox News; Кертис называет себя «республиканцем Рейгана» и время от времени критикует Трампа, больше напоминая своего предшественника Ромни.
Ранее в этом году, когда Шаффетц начал просить доноров и выборных должностных лиц Юты поддержать его, Кертис получил поток запросов о его собственном выдвижении, сообщили два человека, близких к сенатору, которым была предоставлена анонимность для обсуждения частных бесед. Поначалу Кертис отвергал эти подталкивания; теперь он активно это изучает.
«В первый раз, когда я спросил Джона об этом, и в третий, и в четвертый, и в пятый, его ответ был: "Я что, сказал "ни за что" в последнее время?" — сказал один давний друг. — А теперь его ответ кардинально изменился».
Всего за последние несколько недель, по словам друга, «произошли очень значительные изменения в его мышлении».
Неформальная группа советников, друзей и давних союзников, которые сейчас обзванивают доноров, поставила цель получить обещания о финансировании в размере 10 миллионов долларов. Текущий взгляд Кертиса, по словам второго давнего друга, таков: «Если есть путь вперед и я чувствую, что граждане хотят, чтобы я это сделал, тогда я бы это сделал».
Кертис, заядлый любитель активного отдыха и практикующий член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, недавно отправился в горы на ретрит, чтобы помолиться и поразмышлять о выдвижении своей кандидатуры, сообщил первый давний друг. Сейчас Кертис планирует одиночный поход протяженностью 250 миль по всему штату в честь 250-летия США, завершив его 4 июля в Прово, штат Юта, сообщил второй человек, близкий к сенатору. Поход даст Кертису дополнительное время для размышлений о своем политическом будущем.
Тем временем Шаффетц, которого Кертис сменил в Палате представителей США, когда первый покинул Конгресс ради работы на Fox News, проводит регулярные встречи с местными законодателями и донорами по всему штату, прося их о поддержке, и начал переводить средства из федерального PAC в PAC штата.
«Его аргумент в том, что он — вероятный кандидат, и он приглашает их присоединиться пораньше, пока у них еще есть такая возможность», — сказал второй давний оперативник-республиканец из Юты, который еще не выбрал сторону на возможных праймериз, и которому была предоставлена анонимность для открытого обсуждения темы. «По его финансовым отчетам видно, что он добился на этом фронте ограниченного успеха». Шаффетц не ответил на запрос о комментарии.
Сохранение двери открытой сейчас может быть попыткой избежать повторения прошлых ошибок: Кертис изначально поклялся, что не будет баллотироваться на место Ромни, но передумал и поздно вступил в праймериз Республиканской партии 2024 года после того, как доноры из Юты, политики и союзники Ромни призвали его баллотироваться. Это была тяжелая борьба, так как бывший спикер Палаты представителей штата Юта Брэд Уилсон и другие уже заручились поддержкой сторонников по всему штату. Но Кертис собрался и получил более 50 процентов голосов на многолюдных праймериз.
«Он не собирается уступать Шаффетцу раннее преимущество, как он уступил Уилсону в гонке за место в Сенате», — сказал второй политический оперативник-республиканец из Юты. «Сейчас дело дошло до того, что я бы удивился, если бы Кертис не баллотировался».
Кертис вступил в Сенат в 2025 году с большой помпой среди скептически настроенных к Трампу республиканцев, которые надеялись, что он будет выполнять роль своего предшественника Ромни, часто критикуя президента и сдерживая его. Кертис заслужил репутацию во время своего пребывания в Палате представителей как ястреб в отношении Китая и редкий республиканский голос в поддержку охраны природы, будучи основателем Консервативного климатического собрания Палаты представителей. Он был одним из самых эффективных членов Палаты представителей, проведя 27 законопроектов за свои три срока.
Но Сенат оказался трудным местом для такого прагматика, стремящегося к консенсусу, как Кертис. Он не смог получить место в Комитете по энергетике и природным ресурсам, который возглавляет его коллега из Юты, сенатор Майк Ли. Хотя он несколько раз перечил администрации Трампа — ему приписывают срыв нескольких кандидатур, предложенных Трампом, и он боролся за защиту налоговых льгот на чистую энергию в «Законе об одном красивом билле» — в 2025 году он голосовал в соответствии с линией Трампа в 100% случаев, согласно подсчетам VoteHub. (В конце концов он уступил и проголосовал за пакет согласования, включающий постепенную отмену некоторых льгот.)
Кертис часто говорит союзникам, что его любимой работой была должность мэра Прово, штат Юта, где он мог проводить изменения в качестве беспартийного главы исполнительной власти города, сообщили два других человека, близких к сенатору.
Норман, давний руководитель аппарата сенатора, обошел местные СМИ, намекая, что его босс открыт для выдвижения на пост губернатора. Во время выступления на KSL NewsRadio 9 апреля он сказал, что его босс «не сказал "да", он не сказал "нет"». В интервью ABC4, которое вышло в эфир в воскресенье, Норман был более прямолинейным: «В душе он исполнительный директор, решающий проблемы, и, по моему мнению, он был бы исключительным губернатором».
Кертис мог бы сохранить свое место в Сенате США, баллотируясь на пост губернатора. Если он победит, он выберет своего преемника из трех кандидатур, предложенных законодательным собранием штата.
Растет число политиков из Юты, которые хотят видеть его в губернаторском особняке.
«Шаффетц — единственный, кто сейчас есть на горизонте, и люди ищут альтернативу, способную его победить», — сказал третий оперативник-республиканец из Юты, которому была предоставлена анонимность для откровенного разговора. «Просто отстойно, что он вынуждает поле стартовать так рано. Предвыборная кампания за пост губернатора продолжительностью более двух лет — это абсурд».
Открытость Кертиса относительно возможности баллотироваться на пост губернатора — за целых два с половиной года до ноября 2028 года — раздражает некоторых его союзников. Эта тема всплыла на свадьбе внука Ромни на прошлой неделе, где общались союзники Ромни и бывшие сотрудники. Они признали, что Кертис был бы хорошим губернатором, но хотели бы, чтобы он доработал свой срок в Сенате, сообщил один присутствовавший, которому была предоставлена анонимность для обсуждения частной беседы.
Но все были разочарованы тем, что команда Кертиса сигнализирует о его намерениях так рано в этом цикле. «Слишком рано, чтобы все это разглашать», — сказал собеседник. «Слишком рано».