ЛОНДОН (AP) — Правительство Великобритании охвачено кризисом, и человек, который, по мнению многих, мог бы его спасти, даже не имеет права занимать эту должность.
Пока что, по крайней мере, хотя теперь для Энди Бернема, популярного мэра Большого Манчестера, открыт путь к тому, чтобы попытаться сместить измотанного премьер-министра Кира Стармера.
Это далеко не гарантировано, поскольку предстоит преодолеть серьезные препятствия.
Сначала Бернему нужно будет вернуться в парламент, откуда он затем сможет попытаться бросить вызов лидерству Стармера.
Стармер, поклявшийся продолжать руководить, находится на грани поражения: его рейтинг одобрения резко падает, возникают вопросы к его суждениям, а Лейбористская партия потерпела сокрушительное поражение на общенациональных местных выборах в этом месяце. Один ключевой член кабинета уже ушел в отставку, и более пятой части депутатов партии в Палате общин призывают его уйти.
Возвращение домой дарит новый образ и прозвище
56-летний Бернем считается главным потенциальным соперником Стармера, отчасти потому, что его воспринимают как политика левее премьер-министра.
Мэра называют «Королем Севера», и его сторонники-лейбористы надеются, что это прозвище принесет дивиденды.
Отсылка к популярному персонажу Джону Сноу из «Игры престолов» — это знак уважения, заслуженного Бернемом за его яростную поддержку северной Англии, ее рабочей культуры и наследия. Это создает образ, что он не является частью лондонского политического истеблишмента. Для многих северян это многое значит.
Его три крупные победы на выборах мэра с 2017 года показывают, что он умеет побеждать на выборах.
Но так было не всегда. Бернем, входивший в кабинет министров Гордона Брауна с 2007 по 2010 год, дважды баллотировался на пост лидера Лейбористской партии и оба раза с треском проигрывал — сначала в 2010 году, а затем в 2015-м. Оглядываясь на те кампании, он был довольно скован.
Завершение его 16-летнего пребывания в парламенте привело к более плавным ораторским навыкам и более элегантному образу. Костюмы и галстуки в значительной степени уступили место стилю «смарт-кэжуал», часто дополняемому кроссовками.
Это может показаться поверхностным, но это разрушило барьеры с избирателями.
Что еще более важно, его пребывание на посту мэра сделало его более эффективным политиком и, возможно, лучшим коммуникатором в рядах лейбористов.
Его авторитет вырос во время пандемии COVID-19, когда он стал фактическим представителем северной Англии, постоянно критикуя премьер-министра-консерватора Бориса Джонсона за «лондонский» подход к кризису.
Бернем готов уйти с поста мэра, если выиграет дополнительные парламентские выборы в избирательном округе Мейкерфилд, примерно в 20 милях (32 километрах) к западу от Манчестера.
Путь возвращения в парламент должен пройти через Reform UK
Путь обратно в Палату общин открылся для него в четверг, когда Джош Саймонс из Лейбористской партии заявил, что уйдет в отставку, чтобы освободить место для Бернема. Хотя Бернему было запрещено баллотироваться на место, освободившееся в начале этого года, исполнительный орган лейбористов в пятницу разрешил ему участвовать в дополнительных выборах, которые, как ожидается, состоятся в ближайшие два месяца.
Вероятно, это будет жестокая борьба на одних из самых значимых дополнительных выборах в истории Великобритании, если не на самых значимых. Бернем признал это.
«Я искренне не воспринимаю ни один голос как должное и буду усердно работать, чтобы вернуть доверие людей в округе Мейкерфилд, многие из которых долгое время поддерживали нашу партию, но в последнее время потеряли веру», — заявил он, объявляя о своем намерении баллотироваться.
Два года назад Саймонс обеспечил себе место с перевесом примерно в 5400 голосов, но это было во время триумфальной победы лейбористов в 2024 году, которая сместила консерваторов после 14 лет у власти.
Времена кардинально изменились, и недавнее поражение лейбористов было нанесено набирающей силу антииммигрантской партией Reform UK справа и, в меньшей степени, эко-популистской партией «Зеленых» слева. Все избирательные участки в округе Мейкерфилд на местных выборах выиграла партия Reform.
Лидер Reform Найджел Фарадж заявил, что партия «вложит абсолютно все» в эту борьбу.
Несмотря на эти результаты, Бернем может извлечь выгоду из своей репутации человека, который доводит дело до конца, считает Тим Бейл, профессор политологии Лондонского университета королевы Марии.
«Энди Бернем — крупное имя на северо-западе. Будет много людей, которые хотели бы видеть его возвращение в парламент, не в последнюю очередь для того, чтобы свергнуть Кира Стармера», — сказал Бейл. «В некотором смысле, это полезный тест для Бернема, потому что если он не сможет победить Reform в этом округе, то, честно говоря, он не очень-то пригодится Лейбористской партии в качестве лидера».
Одна битва за другой
Лейбористы никогда не отстраняли своего лидера от должности в середине срока пребывания у власти, но для этого существует процедура.
Если Бернем сможет получить место в Палате общин, ему придется либо инициировать борьбу за лидерство, либо присоединиться к ней. Для этого члену парламента необходима поддержка пятой части (или 81) из 403 депутатов-лейбористов. Стармер, поклявшийся бороться, будет автоматически включен в список для защиты своей позиции.
Ожидалось, что Уэс Стритинг объявит о своем выдвижении на высший пост в четверг после того, как ушел в отставку с поста министра здравоохранения Стармера и раскритиковал своего бывшего начальника за неспособность предложить эффективные решения многочисленных проблем Великобритании. Но он не сделал этого и, что, казалось, было кивком в сторону Бернема, вместо этого призвал к «широкому» кругу кандидатов для обсуждения будущего партии.
В пятницу Стритинг поддержал Бернема, заявив в соцсети X, что лейбористам нужны «их лучшие игроки на поле». Однако он не сказал, что хочет видеть Бернема премьер-министром.
Если борьба за лидерство состоится, баллотироваться могут как Бернем, так и Стритинг. Среди других, кто, как говорят, рассматривает такую возможность, — бывший вице-премьер Анджела Рейнер, министр обороны Эл Карнс и бывший лидер партии Эд Милибэнд.
Пока что все варианты проходят через Мейкерфилд, и этот результат может иметь тектонические последствия.
«Если Бернем выиграет дополнительные выборы, маловероятно, что Кир Стармер действительно будет участвовать в этой борьбе за лидерство», — сказал Бейл. «Если Бернем потерпит неудачу, то Стармер может почувствовать, что у него есть шанс против Стритинга и Рейнер».
___
Автор Associated Press Даника Кирка внесла вклад в этот материал.