Авторы: Альберто Фахардо, Майела Армас и Джулия Симмс Кобб
КАРАКАС/КАТИЯ-ЛА-МАР/ЛА-ГУАЙРА, Венесуэла, 2 июля (Рейтер) - Исполняющая обязанности президента Венесуэлы Дельси Родригес в четверг решительно опровергла утверждения о том, что её правительство слишком медленно реагировало на разрушения, вызванные двумя землетрясениями, которые опустошили северное побережье страны, убив более 2000 человек, после нескольких дней широкой критики официальных усилий по ликвидации последствий.
"Это была природная трагедия такого масштаба, который мы никогда не представляли, даже несмотря на то, что знали, что сейсмическое событие может произойти в нашей стране," - заявила Родригес на своей первой пресс-конференции после прихода к власти в январе после свержения Николаса Мадуро США. "Мы не ждали один, два или три дня. Мы действовали немедленно."
Родригес заявила, что её правительство издало чрезвычайный декрет для активации гражданской обороны и протоколов реагирования на чрезвычайные ситуации в течение нескольких часов после толчков, которые произошли в прошлую среду с магнитудой 7,2 и 7,5 с интервалом менее минуты.
Она также сообщила, что почти все региональные чиновники в Ла-Гуайре - прибрежном штате, пострадавшем больше всех, - погибли в зданиях, превратившихся в груды обломков.
Она назвала растущее число погибших - 2595 человек, и заявила, что правительство ещё не завершает свои поисково-спасательные работы.
"Мы всё ещё можем найти живых людей," - сказала она переполненной комнате с десятками международных журналистов.
Родригес не уточнила число людей, которые всё ещё числятся пропавшими без вести. Количество людей, всё ещё не найденных по неофициальному, но широко используемому онлайн-списку, сократилось до примерно 38 500 к вечеру четверга, после того как достигло пика почти в 60 000 в первые дни после землетрясений.
Государственное телевидение регулярно показывало, как Родригес встречается с военными и сотрудниками служб безопасности, в то время как группы солдат и полицейских патрулировали основные дороги в Ла-Гуайре и иногда регулировали движение.
Тем не менее, реакцией на бедствие руководили гражданские лица, многие из которых были добровольцами.
Жертвы землетрясений провели дни, пытаясь откопать своих близких руками, лопатами и кирками, при помощи пожарных, подразделений гражданской обороны, тысяч членов иностранных спасательных команд, студентов-медиков и медсестёр, гражданских лиц, которые обычно работают учителями и ветеринарами, и иногда - солдата.
Солдаты, работавшие дни напролёт вместе с гражданскими лицами в шести рухнувших башнях крупного проекта государственного жилья в Ла-Гуайре, рассказали Рейтер, что они вызвались помогать там добровольно.
Многие спасатели сетовали на нехватку тяжёлой техники, необходимой для перемещения огромных бетонных плит.
(Репортаж Джулии Симмс Кобб в Каракасе, Альберто Фахардо в Катии-Ла-Мар и Майелы Армас в Ла-Гуайре; дополнительный репортаж Вивиан Секеры, Дейси Буйтраго, Иньиго Александера, Марианны Парраги и Дженнифер Ригби; текст Кассандры Гаррисон и Дайны Бет Соломон; редакция Дипы Бэбингтон и Рода Никеля)