Сквозь шум дождя, стекающего сквозь полог джунглей, доносится пронзительный крик гиббона, распевающего, чтобы отпугнуть чужаков в кардамоновых горах Камбоджи.
Его записывают в рамках работы, использующей скрытые микрофоны, камеры и искусственный интеллект, чтобы раскрыть секреты видов, живущих глубоко в тропическом лесу, и помочь защитить их.
Для эколога Раты Сора эти вскрики и свист — звук надежды, признак того, что крупнейший сохранившийся массив нетронутых тропических лесов страны достаточно здоров, чтобы поддерживать существование исчезающего вида.
Гиббоны — «показатели того, что наш лес всё ещё жив», — сказал он.
Показывая, что в кардамоновых горах обитают все — от панголинов до слонов, экологи надеются обеспечить его будущее в стране, которая за последние 25 лет потеряла более трети своего лесного покрова.
«Это реальное доказательство... мы сохраняем очень уникальные виды в нашем ландшафте», — сказал Рата Сор, руководитель отдела биоразнообразия и науки Conservation International (CI), некоммерческой организации со штаб-квартирой в США.
Горный массив Кардамон, простирающийся на площади более миллиона гектаров (2,47 миллиона акров) на юго-западе Камбоджи, считается одним из наиболее важных сохранившихся тропических лесов в регионе.
На протяжении десятилетий его пожирала безудержная вырубка лесов и опустошало браконьерство.
Усиление мер защиты помогло замедлить и то, и другое, хотя инфраструктурные проекты, включая плотины, остаются серьезной угрозой.
В 2024 году CI опубликовала результаты первого в истории систематического обследования с помощью фотоловушек центрального региона Кардамон, выявившего более 100 видов, обитающих там, почти два десятка из которых являются уязвимыми или исчезающими.
Эта работа, в которой было задействовано почти 150 устройств, размещенных через регулярные промежутки, будет повторена позднее в этом году.
Она дополняется текущим целенаправленным отловом с помощью камер, ориентированным на участки, где животные, вероятно, находятся, и дающим более глубокое понимание того, как меняются и ведут себя популяции.
- Макаки, красные волки, слоны -
AFP присоединилась к экологам, рейнджерам и местным жителям в этом месяце, когда они извлекали и заменяли камеры и микрофоны в лесу.
Под хаотичным пологом, переплетенным лианами и усеянным устрашающими шипастыми стеблями, группа пересекала ручьи, брела по грязи и снимала с себя десятки пиявок.
Местные жители, такие как Пан Сок, представитель коренного меньшинства чонг, консультируют CI о том, где размещать устройства.
50-летний мужчина живет за пределами леса, но называет себя «человеком джунглей» после многих лет сбора смолы с его деревьев.
Он сел просматривать черно-белые кадры с камеры, которую помог установить, описывая «гордость» при виде свинохвостых макак, исчезающих диких собак, называемых красными волками, и своих любимцев — слонов.
«Мои усилия окупились», — сказал Пан Сок.
Некоторые из этих видов довольно регулярно встречаются в других частях Юго-Восточной Азии, но в Кардамоновых горах встречи с ними могут быть чрезвычайно редкими.
Один рейнджер рассказал AFP, что за 12 лет патрулирования ни разу не видел слона.
Хотя фотоловушки могут запечатлеть многих обитателей леса, гиббонов редко можно увидеть, потому что они живут в кронах деревьев и передвигаются слишком быстро, поэтому CI обращается к биоакустическим мониторам и ИИ.
Ее сотрудники потратили три месяца на обучение программы машинного обучения распознаванию криков, записанных десятками мониторов, размещенных на 10 участках.
Они установлены на расстоянии не менее трех километров друг от друга — минимальном расстоянии, на которое группы гиббонов приближаются друг к другу без драк, — что означает, что каждое устройство улавливает крики отдельной группы.
- «Это гиббон, это нет» -
Всего за шесть недель мониторы записали почти 800 криков.
Команда маркировала до половины данных для ИИ, обучая его: «это гиббон, это нет», — сказал Рата Сор.
Затем ИИ обработал остальные данные, и в будущем его научат различать самцов и самок, а в конечном итоге и индивидуальные крики.
Эксперты говорят, что браконьерство в регионе пошло на убыль, хотя во время визита AFP рейнджер нашел часть старого силка.
Патрулирование также сократило мелкомасштабные посягательства, но инфраструктурные проекты, включая несколько плотин, по-прежнему ведут к вырубке лесов.
За последние пять лет центральная охраняемая зона Кардамоновых гор потеряла почти 7 000 гектаров лесного покрова, показывают данные Global Forest Watch.
Рата Сор осторожничал, когда его спросили о поддерживаемых правительством инфраструктурных проектах, ответственных за часть этой вырубки.
«Это вне нашего контроля», — сказал он.
Но он надеется, что свидетельства богатой дикой природы региона покажут преимущества сохранения леса нетронутым.
«Это стимул защищать... один из самых нетронутых вечнозеленых лесов в этих Кардамоновых горах».
sah-suy/slb/mjw