Редкая окаменелость, найденная в Антарктиде, дает ученым более четкое представление об одном из важнейших поворотных моментов в истории Земли.
Это открытие проливает новый свет на то, как некоторые рыбы развили черты, которые в конечном итоге помогли позвоночным выйти на сушу.
Используя передовые методы визуализации, исследователи смогли изучить внутреннее строение черепа Koharalepis jarviki, не повредив единственный известный образец этого вида. Результаты были опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Исследователи из Университета Флиндерса использовали нейтронную и синхротронную томографию для изучения девонского хищника из так называемого «Века рыб».
Окаменелость была найдена в районе гор Лашли в Антарктиде. Команда обнаружила, что Koharalepis принадлежал к семейству Canowindrid, древней группе рыб, распространенной по всей Восточной Гондване; аналогичные окаменелости были найдены в Антарктиде и Австралии.
Ученые считают этих рыб близкими родственниками первых четвероногих (тетрапод) — позвоночных с четырьмя конечностями, потомки которых в конечном итоге включают земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих.
По данным Science Daily, ведущий автор Корин Менсфорт заявила, что окаменелость открывает редкий доступ к мозговой коробке и нейроанатомии рыбы.
«Мы нашли доказательства того, что мозг Koharalepis был похож на мозг рыб, находящихся на грани перехода позвоночных из воды на сушу», — отметила она.
Сканирование показало, что Koharalepis имел черты, подходящие для жизни у поверхности воды, включая отверстия в верхней части черепа для дополнительного забора воздуха и светочувствительный орган, связанный с циркадными ритмами. Эти адаптации, возможно, помогли ему выживать в мелководной среде.
Исследование также дало ученым лучшее понимание того, как могло жить это животное. Имея длину примерно один метр, Koharalepis, вероятно, был засадным хищником с относительно маленькими глазами, что позволяет предположить, что он, скорее всего, в значительной степени полагался на органы чувств, отличные от зрения.
Как выразился заслуженный профессор Джон Лонг, слова которого приводит Science Daily: «Это позволило нам понять некоторые особенности поведения, адаптации и связи Koharalepis с окружающей средой, а также с другими рыбами, похожими на тетрапод, — и то, как рыбы впервые покинули воду, чтобы жить на суше примерно 385 миллионов лет назад».
Исследование подчеркивает важность сохранения редких окаменелостей и использования неразрушающих методов для их изучения. Такой подход помогает сохранить бесценные образцы для будущих ученых, студентов и сообществ, заинтересованных в понимании глубокого прошлого Земли.
Ученые все чаще обращаются к высокотехнологичным методам визуализации, чтобы извлечь детали из окаменелостей, которые раньше потребовали бы их вскрытия. В данном случае исследователям удалось выявить скрытые внутренние структуры, сохранив редкий антарктический образец нетронутым, что позволит извлекать новую информацию с помощью обновленных технологий в будущем.
Подпишитесь на бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, умные рекомендации и шанс выиграть 5 000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.