Мы любим обезьян. Нам нравится, что они — жутковатое, но чистое отражение наших человеческих причуд и слабостей, временами глупое, а временами мудрое. Так что же смех обезьяны говорит о них? И что он говорит о людях?
Изучение этих различий составило суть нового исследования, в котором документировались модели смеха среди приматов — весьма серьёзное направление исследований, включавшее щекотание обезьян. Ради науки, разумеется.
Результаты, опубликованные в журнале Communications Biology, выявили богатый спектр смеха у разных видов. Люди демонстрировали наибольшее разнообразие, переключаясь между хихиканьем и громогласным хохотом и меняя темп своего смеха. Обезьяны же, как правило, придерживались фиксированных моделей и темпов.
«Я думаю, можно сказать, что мы — мастера смеха», — заявила газете The New York Times соавтор исследования Кьяра Де Грегорио, исследователь из Уорикского университета.
«Мы можем вежливо посмеяться в присутствии королевы Англии, а затем, в пабе с друзьями, мы смеёмся совсем по-другому», — добавила Де Грегорио. «Мы даже можем смеяться так, чтобы дать понять другому человеку, что на самом деле мы не нашли его шутку смешной».
Можете громко выпускать воздух из ноздрей сколько угодно — исследователи утверждают, что это даёт интригующее представление о том, как развивались наши сложные вокальные способности. Смех — это «универсальная форма нелингвистического вокального выражения человека, и, будучи общим для всех ныне живущих человекообразных обезьян, он служит ценной заменой для отслеживания эволюции голосового контроля, который в конечном счёте сделал возможным язык», — написали они в исследовании.
В своих экспериментах исследователи записали смех 13 молодых обезьян, содержащихся в неволе, включая орангутанов, горилл, бонобо и шимпанзе. Со стороны людей это были четверо детей и ни одного взрослого. (Возможно, потому что они ещё недостаточно застенчивы, чтобы менять свой смех ради аудитории.)
Интригует то, что при щекотке все виды приматов, включая людей, смеялись изохронно, то есть через равные промежутки времени, как будто в такт. Ха-ха-ха! Пауза между каждым «ха» была одинаковой. Но это менялось во время смеха в игре. Он становился менее ритмичным, вероятно, потому что испытуемые двигались гораздо больше.
Исследователи пришли к выводу, что это означает, что смех от щекотки даёт «неизменный» взгляд на естественный ритм смеха каждого вида и, как результат, служит «окном в эволюционные изменения, которые претерпела фонаторно-дыхательная система гоминид», — написали они.
Люди, как правило, смеялись в более быстром темпе и были единственным видом, который модулировал свой темп в зависимости от контекста, смеясь быстрее во время щекотки, чем во время игры. А наши ближайшие родственники, шимпанзе и бонобо, смеялись быстрее, чем наши самые дальние родственники среди приматов, гориллы и орангутаны. Это не совпадение, так как показывает эволюционную тенденцию в гибкости голоса.
Для таких социальных существ, как обезьяны, исследователи отмечают, что умение менять свой смех полезно, поскольку передаёт «социально значимую информацию об эмоциональном состоянии, намерениях и расположении духа».
«Смех — такая важная часть нашего способа общения», — сказала Де Грегорио NYT. «Он способен передать гораздо больше, чем просто: "Я играю и веселюсь"».
Исследователи первыми признают, что исследование очень небольшое, поэтому дальнейшая работа должна будет подтвердить их выводы. По крайней мере, они продемонстрировали, что то, как вы хихикаете, фыркаете или заливаетесь хохотом, — это не шутки ради.
Подробнее о биологии: Вы не готовы узнать размер младенцев-неандертальцев