Ученые объявили об открытии ранее неизвестного вида осьминога, обнаруженного на Галапагосских островах, — и он точно привлечет внимание. Это существо с голубой кожей и большими глазами помещается между основанием вашей ладони и первой фалангой среднего пальца.
В 2015 году подводный робот с дистанционным управлением заснял маленькое голубое животное, передвигавшееся по дну на глубине около 5800 футов (1773 метра) под поверхностью.
На корабле, находившемся над водой, один из членов экипажа сравнил это создание с плюшевой игрушкой.
«Разве это не милый малыш?» — сказал другой член экипажа, чей голос слышен в видео, документирующем открытие исследователей.
Бумажная волокита и логистические задержки замедлили процесс исследования этого животного — самки головоногого, хотя экипаж на борту E/V Nautilus обнаружил его более десяти лет назад в сотрудничестве с Фондом Чарльза Дарвина и Дирекцией Национального парка Галапагос. Осьминог прибыл в Филдовский музей в Чикаго только в 2022 году.
В исследовании, опубликованном 24 мая в журнале Zootaxa, Джанет Войт, почетный куратор отдела беспозвоночных Филдовского музея, идентифицировала осьминога как ранее неизвестный вид: Microeledone galapagensis.
Войт не решалась проводить тщательное препарирование, когда начала изучать крошечное животное.
Осьминог был законсервирован в формальдегиде, который останавливает разложение. Однако, поскольку у образца были крупные яйца в яичниках, формальдегид не смог полностью пропитать все тело, оставив его ткани относительно нежными.
«Если сделать неправильный разрез или порвать что-то, это будет потеряно навсегда, — сказала Войт. — Стоимость выхода в море просто астрономическая, а шансы найти еще один экземпляр и успешно его собрать невелики».
Посоветовавшись с другими экспертами, она решила использовать недавно приобретенный Филдовским музеем компьютерный томограф, чтобы лучше изучить анатомию животного, сохранив образец нетронутым.
Тысячи рентгеновских снимков были объединены в цифровом формате для создания 3D-модели, которая позволила Войт определить место этого животного на филогенетическом древе.
Осьминоги — очаровательные существа, сказал Джим Барри, старший научный сотрудник Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей в Калифорнии, не принимавший участия в исследовании.
«Они так сильно отличаются от большинства других организмов, — сказал Барри. — Нервная система осьминогов сложнее, чем у любого беспозвоночного животного на Земле, поэтому, возможно, именно поэтому они способны демонстрировать столь захватывающие для нас способы поведения».
Существует более 300 видов осьминогов, различающихся по размеру, форме и цвету.
«Когда вы думаете об осьминоге, вы представляете животное с длинными щупальцами, — сказала Войт. — Только не этот парень».
Войт определила, что осьминог принадлежит к роду Microeledone, в котором есть только один другой вид: Microeledone mangoldi. Оба они относятся к семейству осьминогов Megaleledonidae. M. mangoldi был впервые описан в 2004 году после его обнаружения в юго-западной части Тихого океана недалеко от Новой Каледонии, острова к востоку от Австралии.
M. galapagensis имеет много общих черт со своим сородичем, таких как гладкая кожа, крупные воронковые органы, отсутствие пигмента в области мантии (большого мешка за головой), а также сходное количество присосок на щупальцах и жаберных пластинок. Жаберные пластинки — это тонкие пластинки ткани внутри жабр, которые позволяют организмам поглощать больше кислорода.
Однако этот вид отличается цветом выстилки верхних или задних стенок мантии, тогда как у M. mangoldi цвет присутствует на оболочках, покрывающих сами органы.
Войт отметила, что способность этих видов скрывать проглоченную биолюминесцентную добычу может быть примером конвергентной адаптации, или независимого развития сходных признаков, что предполагает, что «они пошли разными путями в глубокое море».
Тот факт, что M. galapagensis на Галапагосах, по-видимому, тесно связан с M. mangoldi, найденным в Новой Каледонии, «говорит мне о том, что их общий предок должен был быть откуда-то посередине», — сказала Войт. — «Значит, есть общая связь, и мы должны ожидать, что больше животных покажут эту связь».
Это открытие и постоянный поиск новых для науки видов позволили исследователям лучше понять морское дно, из которого исследователи видели менее 0,001%, согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований.
«Мы просто недостаточно знаем о биоразнообразии глубокого моря в целом, — сказал Барри, — поэтому, когда такие открытия продолжают происходить при каждом погружении, вы можете увидеть что-то новое, чего раньше никто не видел».
Галапагосские острова, расположенные недалеко от побережья Эквадора, известны тем, что являются единственным домом для более чем 1000 видов растений и животных. Поскольку более 20% морской жизни в этом районе встречается исключительно здесь, на островах один из самых высоких уровней эндемизма, то есть видов, которые живут только в одном географическом месте.
Океанское дно также имеет высокий уровень эндемизма; здесь есть большие равнины, глубокие долины и горные хребты, которые могут быть чрезвычайно биоразнообразными.
«Галапагосы очень особенны с точки зрения их биоразнообразия и физических условий, а также биологических процессов, которые привели к появлению очень уникального набора видов, встречающихся там, — сказал Барри, — но те же самые процессы могут привести к формированию сообществ животных в глубоком море, о которых мы еще мало что знаем».
Исследование глубокого моря важно, потому что оно расширяет понимание учеными биоразнообразия нашей планеты и обеспечивает экосистемные услуги, от которых мы зависим, такие как рециклинг питательных веществ и регулирование климата. Но морское дно не застраховано от угроз, с которыми сталкиваются виды на суше, по словам Барри.
«Изменение климата проникает в глубокое море, — сказал Барри. — Это меняет некоторые системы в глубоком море и экосистемы глубокого моря еще до того, как мы действительно узнаем, что там есть».
Барри отдает должное таким таксономам, как Войт, которые продолжают описывать новые виды животных в глубоком море, справляясь с «накоплением неизвестных видов» и предоставляя эту информацию общественности.
«Это изменило то, как это позволяет нам, мы надеемся, получить лучшее представление об эволюции глубоководных животных, — сказала Войт об открытии M. galapagensis, — и это позволяет нам узнать, с кем мы делим планету».
Подпишитесь на научную рассылку CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
Для получения дополнительных новостей и информационных бюллетеней CNN создайте учетную запись на CNN.com
```