Уровень моря — это лишь начало того, как изменение климата перевернет океан. Растущие температуры также угрожают критически важной артерии, проходящей через океан, известной как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC. Это течение, если кратко, отправляет теплую воду на север и сбрасывает более холодную воду на юг по гигантской петле, попутно massively влияя на погодные системы мира.
Если температуры продолжат расти, ученые опасаются, что AMOC может рухнуть — а вместе с ним и климатические паттерны по всему земному шару. Температуры в Европе резко упадут без притока теплой воды, которую оно приносит. Дожди в тропиках нарушатся. А уровень моря на восточном побережье США повысится.
Чтобы спасти AMOC от гибели, два исследователя предложили отчаянный план: построить гигантскую плотину через Берингов пролив, канал, разделяющий Аляску и Сибирь, чтобы остановить это образное кровотечение. Как бы нелепо это ни звучало, мегапроект теоретически мог бы стабилизировать океаническое течение, согласно результатам нового исследования, опубликованного ими в журнале Science Advances.
Йелле Сонс, исследователь из Утрехтского университета и один из двух авторов исследования, подчеркнул, что предложение является "доказательством концепции", но рассказал Financial Times, что строительство плотины может стать "возможной мерой в худшем сценарии".
В своем исследовании Сонс и его коллега Хенк А. Дейкстра сосредоточились на Беринговом проливе, потому что именно через это узкое место AMOC перекачивает пресную воду из Тихого океана, затем в Северный Ледовитый океан и, наконец, в Атлантику. Их взгляд на важность пролива был подкреплен другим исследованием, которое показало, что AMOC был сильнее три миллиона лет назад, когда Берингов пролив был сухопутным мостом, образуя своего рода естественную плотину.
Проведя компьютерное моделирование, они обнаружили, что плотина сегодня могла бы препятствовать потоку пресной воды из Северного Ледовитого океана в Атлантику. Это сохранило бы Атлантику соленой, стабилизируя поток через AMOC в целом.
Однако для того, чтобы это сработало, плотину нужно было бы построить в самый подходящий момент. Если ее построить, пока AMOC еще силен, то плотина поможет ему оставаться здоровым, показало исследование. Но если ее построить, когда AMOC слаб, это может ускорить его коллапс, отмечает FT. Хотя ясно, что AMOC ослабевает, до сих пор ведутся значительные споры о его текущем состоянии и о том, насколько он близок к коллапсу.
Авторы охотно признают, что инженерные детали фактического строительства плотины длиной более пятидесяти миль выходят за рамки их компетенции и темы статьи. Как и другие вопросы, например, как это повлияет на пути миграции водных обитателей или маршруты перевозок огромных нефтяных танкеров, или что это будет означать для всегда напряженных американо-российских отношений, предупреждает FT.
Возможно, к лучшему, что плотина остается наводящим на размышления доказательством концепции, а не планом действий по климату, таково было мнение Метеорологического бюро Великобритании.
"Метеорологическое бюро не поддерживает геоинженерные решения проблемы изменения климата, которые часто могут иметь драматические и непредвиденные последствия", — заявил представитель FT. "Борьба за то, чтобы предотвратить повышение глобальной температуры на каждую долю градуса, является более устойчивым и прагматичным подходом."
Как оказалось, схема с Беринговым проливом — не единственный отчаянный климатологический вариант, включающий строительство гигантского водного сооружения. Инженеры также предложили заключить ледник Туэйтса ("Судного дня") в Западной Антарктиде в занавес длиной более 60 миль, который блокирует теплую воду, чтобы предотвратить его таяние.
Подробнее об изменении климата: Стартап за 60 миллионов долларов утверждает, что изобрел новую частицу для затемнения Солнца