Один из крупнейших и наиболее полных скелетов тираннозавра рекса, когда-либо найденных, недавно был продан на аукционе Sotheby's более чем за 50 миллионов долларов, установив новый рекорд для окаменелостей динозавров. Частный покупатель расстроил палеонтологов и, что более важно, вызвал обеспокоенность по поводу будущей доступности образца.
Названный Гасом, этот ископаемый скелет пролежал 67 миллионов лет в формации Хелл-Крик в Южной Дакоте, прежде чем частная компания извлекла его в 2021 году.
Уже смонтированный скелет примерно на 61% состоит из оригинальных костей, его высота в бедре составляет 12,5 футов (около 3,8 метра), и он отличается исключительно хорошо сохранившимся черепом, на костях которого видны следы укусов другого доисторического животного. По предварительным оценкам, его стоимость составляла от 20 до 30 миллионов долларов, но Sotheby's назвал его «одним из крупнейших и наиболее полных тираннозавров рексов, когда-либо обнаруженных».
По сути, это именно тот образец, вокруг которого большинство музеев естественной истории построили бы целую экспозицию.
Общество палеонтологии позвоночных (SVP) опубликовало заявление после продажи, заявив, что окаменелости такой важности «представляют собой нечто гораздо большее, чем просто редкие предметы коллекционирования». Долгосрочная позиция организации заключается в том, что научно значимые образцы должны храниться в аккредитованных музеях, университетах или других государственных исследовательских учреждениях, где они остаются доступными для изучения.
Основное беспокойство вызывает то, что произойдет с окаменелостью через годы или даже десятилетия, поскольку многие из крупнейших достижений палеонтологии происходят спустя долгое время после того, как окаменелость была найдена.
Такие методы, как компьютерная томография высокого разрешения, геохимический анализ и молекулярные исследования, продолжают приносить новые результаты при изучении образцов, извлеченных более века назад, во многом потому, что эти окаменелости оставались в публичных коллекциях.
«Когда эти окаменелости переходят в частную собственность без положений о долгосрочном доступе, возможности для будущих исследований, образования и взаимодействия с общественностью могут быть безвозвратно утрачены», — отметило общество.
В комментариях, опубликованных The Guardian, Ричард Батлер, палеонтолог позвоночных из Бирмингемского университета, назвал продажу «очень тревожной» и сказал, что окаменелости, не попавшие в признанные музейные коллекции, фактически «потеряны для науки». Стивен Брюсатт из Эдинбургского университета добавил, что «ученые, музеи или университеты мало что могут сделать», когда образцы достигают таких ценовых уровней.
Sotheby's, однако, выступил в защиту частных раскопок Гаса, утверждая, что без коммерческих охотников за окаменелостями некоторые динозавры никогда не были бы найдены. По словам аукционного дома, цена отражает как значимость останков, так и усилия, необходимые для их извлечения из земли.
Источники: Sotheby's, Общество палеонтологии позвоночных, The Guardian, Daily Mail
Прочитайте оригинальную статью на GEEKSPIN. Партнерские ссылки на GEEKSPIN могут приносить нам и нашим партнерам комиссионные.