Двое ученых из правительственной лаборатории США обвиняются в контрабанде флаконов с деактивированной версией смертельно опасного вируса в страну на "заполненном" рейсе авиакомпании Delta Air Lines из Африки, сообщили федеральные прокуроры.
Винсент Мюнстер, 53 года, и Клод Кве, 38 лет, оба исследователи из Национальных институтов здравоохранения в Скалистой горной лаборатории в Монтане, обвиняются в сговоре с целью контрабанды оспы обезьян (ныне mpox) в США и даче ложных показаний правоохранительным органам, согласно уголовному обвинению, обнародованному 2 июня в Окружном суде США.
Федеральные чиновники заявили, что исследователи были обнаружены с вирусом, когда их остановили в январе в аэропорту Детройт Метро после высадки с рейса Delta 229, прибывшего из Республики Конго, где вспыхнула эпидемия mpox. Mpox — это инфекционный вирус, вызывающий болезненную сыпь, увеличение лимфатических узлов, лихорадку и другие симптомы, по данным Всемирной организации здравоохранения.
"Эти эксперты NIH, по-видимому, нарушили наши законы, провезя контрабандой вирусные патогены на переполненном коммерческом самолете из зоны вспышки в Республике Конго. Вдумайтесь в это", — заявил в пресс-релизе прокурор США Джером Ф. Гордон-младший по Восточному округу Мичигана.
Чем занимаются Винсент Мюнстер и Клод Кве?
Согласно уголовному обвинению, поданному ФБР 17 марта, Мюнстер, гражданин Нидерландов, является руководителем отдела экологии вирусов в Скалистой горной лаборатории в Гамильтоне, Монтана. Кве, гражданин Камеруна, является научным сотрудником в отделе Мюнстера.
Они работают в лаборатории с уровнем биобезопасности 4, которая, по словам прокуроров, использует "высочайший уровень мер биобезопасности для научных исследований известных и потенциальных патогенов человека". В их должностные обязанности входит изучение новых вирусных патогенов, сообщили прокуроры. Лаборатория является одним из примерно 15 подобных учреждений в США, согласно обвинительным документам, поданным 17 марта.
Такие лаборатории являются объектами наивысшего уровня изоляции в мире, сообщает NIH, предназначенными для изучения смертельно опасных воздушно-капельных патогенов, от которых нет известных методов лечения.
Паразитическая муха приближается к США: угроза новосветской мясной мухи сохраняется, поскольку USDA и Техас пытаются остановить ее
Флаконы с деактивированным вирусом mpox и ветряной оспы найдены в багаже
25 января двое исследователей прибыли в аэропорт Детройта на рейсе Delta из Парижа. Их путешествие началось в Браззавиле, Республика Конго, где в то время была известная вспышка mpox.
Мюнстер и Кве были досмотрены и опрошены сотрудниками Таможенной и пограничной службы (CBP) по прибытии, которые заметили, что пара путешествует с большим черным пластиковым кейсом. Прокуроры заявили, что оба ученых ложно сообщили сотрудникам CBP, что в черном кейсе находится диагностическое и испытательное оборудование.
Последующее расследование CBP и агентов ФБР allegedly выявило 113 флаконов в пенопластовых контейнерах в багаже ученых. На сегодняшний день ФБР проверило 20 из этих флаконов: 17 из них содержали деактивированный вирус mpox, один содержал вирус ветряной оспы, а два содержали только человеческую ДНК, сообщили чиновники.
Ученым, обвиняемым в контрабанде mpox, грозит тюремное заключение
Мюнстер и Кве должны добровольно явиться в федеральный суд в Миссуле, Монтана, 3 июня, сообщил Detroit Free Press, входящий в сеть USA TODAY, но в конечном итоге они отправятся в Мичиган и предстанут перед судом в Детройте.
Оба обвиняются в сговоре с целью контрабанды mpox и даче ложных показаний федеральным правоохранительным органам.
В случае признания виновным по предъявленным обвинениям каждому грозит до пяти лет тюремного заключения, сообщили прокуроры.
USA TODAY не удалось немедленно связаться с Мюнстером и Кве для получения комментариев.
Что такое оспа обезьян?
Mpox, ранее известная как оспа обезьян, — это вирус, который обычно начинается с гриппоподобных симптомов: лихорадка, опухшие железы, мышечные боли, головные боли и боли в спине. Он наиболее ассоциируется с болезненной сыпью и низкой энергией, по данным ВОЗ.
Поражения начинаются на руках и лице, а некоторые могут быть во рту или анусе, и поэтому их трудно заметить, ранее сообщил USA TODAY доктор Маршалл Глесби, специалист по инфекционным заболеваниям из Weill Cornell Medicine и New York-Presbyterian.
Поражения могут вызывать сильные страдания и, в зависимости от локализации, могут вызывать боль при посещении туалета или приеме пищи.
При участии: Карен Вайнтрауб из USA TODAY и Треса Балдас из Detroit Free Press
Натали Нейса Алунд — старший репортер USA TODAY. Свяжитесь с ней по адресу nalund@usatoday.com и подпишитесь на нее в X @nataliealund.
Эта статья первоначально появилась на USA TODAY: Ученые NIH обвиняются в контрабанде деактивированного mpox в США