Учёные утверждают, что клетки ламинарии, называемые гаметофитами, однажды смогут помочь приводить в движение корабли и самолёты с помощью биотоплива вместо нефти.
Согласно журналу Fortune, исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул занимаются выведением быстрорастущих штаммов сахарной ламинарии для переработки в жидкое топливо. Этот путь в идеале должен улучшить индустрию биотоплива и произвести революцию в транспортной сфере.
Хотя электромобили могут работать на электричестве, получаемом от солнца и ветра, самолётам и кораблям дальнего следования необходимы альтернативы, которые могут легче интегрироваться в существующие топливные системы.
Как сказал морской биолог из Океанографического института Вудс-Хоул Скотт Линделл: «Нам нужны другие устойчивые источники энергии, мы не можем полагаться только на нефть».
Этанол на основе кукурузы в основном используется как добавка к бензину. Однако страны, ищущие более чистые варианты топлива, находят преимущества ламинарии заманчивыми. Она может расти в океане, не используя сельскохозяйственные земли, большие объёмы пресной воды или пестициды.
Зелёные гаметофиты ламинарии кружатся в камере с красным светом, пока лопасть перемешивает воду. Эти микроскопические клетки со временем вырастают в ламинарию, которую исследователи отбирают по таким признакам, как более быстрый рост и большая биомасса. Некоторые из этих штаммов могут производить в три раза больше биомассы, чем стандартная ламинария.
Исследователи превращают морские водоросли в биотопливо с помощью гидротермального сжижения — процесса, использующего тепло и давление для создания жидкого топлива.
Это важно, потому что одними из самых сложных для декарбонизации видов транспорта являются авиация и грузовые перевозки, которые всё ещё сильно зависят от жидкого топлива на основе нефти.
Однако биотопливо из морских водорослей неидеально: при сжигании оно всё равно выделяет вредные газы. Несмотря на это, такие биоэтанолы, будь то на основе кукурузы или ламинарии, производят меньше газов, вызывающих потепление климата, по сравнению с топливом на основе нефти.
Успешная индустрия топлива из ламинарии могла бы помочь сократить загрязнение климата, одновременно уменьшая зависимость от волатильных нефтяных рынков, которые могут вызывать рост цен во всей экономике.
Более чистые варианты топлива для грузовых перевозок и авиапутешествий могли бы в конечном итоге помочь стабилизировать транспортные расходы, что, в свою очередь, может повлиять на цену товаров повседневного спроса — от продуктов до предметов домашнего обихода.
Федеральная поддержка исследований биотоплива из ламинарии была непостоянной, и фермеры не решаются расширять производство без гарантированных покупателей.
Фермер Оливер Диксон охарактеризовал сегодняшний рынок ламинарии как нестабильный. «Покупатели то приходят, то уходят, это очень обескураживает», — сказал Диксон.
Исследователи также отмечают, что крупномасштабное океаническое фермерство потребует тщательного лицензирования и дополнительного изучения возможных воздействий на окружающую среду. Несмотря на это, ламинария остаётся перспективной, поскольку она быстро растёт и может культивироваться с относительно небольшими затратами ресурсов.
Линделл делает ставку на долгосрочную перспективу. «Мы придём к осознанию того, что ситуация на рынке изменилась», — сказал он Fortune, добавив, что обществу в конечном итоге придётся столкнуться с ограничениями, связанными с добычей всё большего количества нефти из недр земли.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнать простые советы, получить умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.