Доктор Питер Джонс провёл последние 30 лет, буквально погрузившись в болота, топи и водно-болотные угодья, пытаясь помочь спасти планету и заслужив за это прозвище Болотный Крёстный Отец.
Эти ландшафты сейчас находятся на передовой климатического кризиса, и Джонс делает предложение, от которого политикам трудно отказаться: природное решение, которое одновременно борется с изменением климата, наводнениями, лесными пожарами и утратой биоразнообразия.
Торфяники хранят 30% всего углерода Уэльса, хотя покрывают всего 4% его поверхности, но около 90% из них деградировали, то есть они выделяют парниковые газы вместо того, чтобы их накапливать.
Здоровый торфяник может замедлять поток воды, помогая предотвращать наводнения, и служить естественным противопожарным барьером во время лесных пожаров — и то, и другое, как ожидается, будет происходить чаще по мере потепления климата. Защита торфяников стала делом всей жизни Джонса.
«Я бы точно сам до такого не додумался», — смеётся он, когда его спрашивают о прозвище.
«Пара наших молодых, восторженных коллег начали так меня называть».
Но прозвище прижилось, и, учитывая, сколько он сделал для восстановления торфяников, мало кто с этим поспорит, говорит коллега Ханна Хьюс.
Интерес Джонса к миру природы начался с птиц, но страсть к торфяникам вспыхнула в восемь лет во время поездки под моросящим дождём в Корс-Карон, национальный заповедник недалеко от Трегарона.
Сейчас ему за шестьдесят, его любовь к торфяникам не угасла, и это часто заставляет его останавливаться на прогулках, чтобы что-то исследовать, «вероятно, к большому раздражению моей многострадальной семьи», — смеётся он.
Джонс сказал, что водно-болотные угодья — одни из последних по-настоящему диких мест в Великобритании и они «бесконечно интересны».
«Они довольно дикие... со многими характеристиками по-настоящему естественной среды обитания».
Но больше всего его завораживает то, что скрывается под поверхностью.
«Торфяная почва в основном состоит из частично разложившихся остатков растений.
По мере роста торфа он захватывает всё, что падает на поверхность... зёрна пыльцы, пыль, даже кусочки вулканического пепла и более крупные объекты», включая тела, — сказал он.
Причина, по которой 90% торфяников Уэльса повреждены, в том, что исторически они «воспринимались как имеющие относительно небольшую ценность», поэтому высаживали деревья, а фермеров поощряли осушать их для сельского хозяйства.
Джонс сказал, что торфяники также играли «чрезвычайно важную роль в культурной и социальной истории Уэльса».
«В прошлые века у сельских общин часто было мало денег, вокруг было не так много дров для сжигания, поэтому торф считался очень важным источником топлива».
Повреждённый торфяник также «гораздо более подвержен эрозии», что приводит к образованию «торфяных обрывов», где «весь торф вокруг был медленно размыт ветром и дождём до самой скальной породы».
Джонс сказал, что лучший способ заметить здоровый торфяник — это растения, которые на нём растут: «там будут травы, осоки, вереск, и, что критически важно, часто будут болотные мхи рода сфагнум».
Этот мох, который может удерживать воды в 20 раз больше собственного веса, «очень хорош для образования торфа».
Джонс и его коллеги помогают фермерам и землевладельцам восстанавливать торфяники, которые в здоровом состоянии являются домом для «целого ряда животных, включая многих редких или находящихся под угрозой исчезновения беспозвоночных».
Джонс сказал, что его любимый вид — это мухоловный офрис (орхидея-муха), встречающаяся в топях на Англси, где он живёт.
«Это удивительное растение», — сказал он.
Несмотря на то, что цветы похожи на мух, на самом деле они привлекают роющих ос, согласно данным The Wildlife Trusts.
Они выделяют аромат, имитирующий феромоны самок, привлекая самцов, которые пытаются спариться с ними.
Самцы покрываются пыльцой, которую затем переносят на следующий цветок, который их обманывает.
Такое интересное биоразнообразие зависит от здоровых торфяников, которых в Уэльсе осталось не так много.
Но надежда есть.
Существует более 100 способов восстановления торфяников, включая блокировку дренажных канав и каналов и восстановление болотной растительности.
При правильном обращении торф нарастает «примерно на миллиметр в год», — сказал Джонс.
Чтобы представить это в перспективе: 1 метр (3,3 фута) торфа может образовываться до 1000 лет.
Джонс сказал, что Уэльс ухаживает за некоторыми торфяниками уже более 50 лет, но в последние годы осведомлённость общества в целом начала расти.
«Мы намерены увеличить объёмы восстановления примерно до 1800 гектаров в год к концу 2030-31 года».
«Это насущная проблема», — сказал Джонс.
«По мере постепенного изменения климата задача по восстановлению некоторых наших торфяников станет немного сложнее, потому что летом будет меньше осадков».
Он сказал, что есть такие команды, как его, «повсюду», и когда они собираются вместе на конференциях, «понимаешь, что ты часть гораздо более масштабных усилий».
«Люди могут с первого взгляда не подумать, что это особенное место, но это так», — сказал он.
«У каждого торфяника в Уэльсе своя история, он развивался по-своему».
Другие главные новости
Машину победителя гонки «Race Across the World» разбили, а ноутбук украли перед лекцией о психическом здоровье детей
Поездка в Индию оставила меня с 38 паразитами в мозгу
Мне пришлось пользоваться продовольственным банком после окончания университета — теперь я хочу покончить со стигмой