Во вторник Китай вызвал посла Филиппин после столкновения на спорной отмели в Южно-Китайском море, которое вызвало осуждение Пекина со стороны союзников Манилы.
Пекин заявляет о суверенитете почти над всем Южно-Китайским морем, жизненно важным глобальным торговым маршрутом, несмотря на международное решение, которое признало его претензии не имеющими законных оснований.
Многие страны региона, включая Филиппины, имеют территориальные претензии, которые пересекаются с китайскими, и стычки регулярно происходят на heavily патрулируемом водном пути.
Филиппинские военные обвинили береговую охрану Китая в том, что в понедельник они ударили дубинкой филиппинского моряка, когда те приблизились к севшему на мель судну, которое долгое время служило филиппинским гарнизоном.
Министерство иностранных дел Китая заявило во вторник, что оно «срочно вызвало» посла Филиппин, «чтобы заявить решительный протест в связи с преднамеренной провокацией и нападением Филиппин... на рифе Жэньай», имея в виду очаг напряженности, также известный как Вторая отмель Томаса.
«Филиппинская сторона спровоцировала первой, но она переложила вину, исказила факты и злонамеренно раздула эту проблему», — говорится в заявлении министерства иностранных дел.
Ключевые союзники Филиппин осудили столкновение: министр иностранных дел Австралии Пенни Вонг раскритиковала «дестабилизирующее и опасное поведение» Китая.
Комментарий Вонг прозвучал после того, как Вашингтон осудил «опасные и агрессивные действия» Пекина.
Госсекретарь США Марко Рубио прибыл во вторник в Манилу для участия в саммите Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН), в которую входят 11 стран.
Рубио заявил, что открыт для встречи со своим китайским коллегой Ван И, который также примет участие в саммите АСЕАН, хотя переговоры не были официально подтверждены.
Они встречались в прошлом году на полях встречи АСЕАН в Куала-Лумпуре и снова в Мюнхене в феврале.
В авторской статье, опубликованной во вторник в филиппинских СМИ, Рубио провозгласил приверженность Вашингтона «свободе судоходства в Юго-Восточной Азии», подтвердив при этом оборонительный «зонтик» США в регионе.
«Эта свобода отнюдь не гарантирована. Если эти воды попадут под контроль державы, готовой использовать торговлю в качестве геополитического оружия, и Соединенные Штаты, и государства АСЕАН столкнутся с серьезными новыми угрозами своему суверенитету, безопасности и экономическому будущему», — написал он, явно намекая на Китай.