Главный дуб Шервудского леса, легендарное древнее дерево, под которым, по преданию, укрывался Робин Гуд, погиб.
Этой весной дерево не дало листвы, что побудило Королевское общество защиты птиц (RSPB) подтвердить то, чего давно опасались защитники природы.
Согласно легенде, разбойник XIII века использовал дуб как укрытие, скрываясь от своего заклятого врага, шерифа Ноттингема, и грабя богатых, чтобы раздавать деньги бедным.
У дерева не было единственной причины гибели. Но в RSPB утверждают, что десятилетия стресса — засуха, изменение климата и вес миллионов посетителей — привели к истощению его корневой системы.
«Они (деревья) испытывают стресс от засухи. Даже здоровое дерево чувствовало бы давление этих длительных засушливых периодов. Но у Главного дуба есть и другие сложности. За последние несколько десятилетий мы наблюдали резкое снижение жизнеспособности его корневой системы», — объясняет Хлоя Райдер, операционный менеджер поместья Шервудский лес RSPB.
Посетители, которые на протяжении последних двух столетий любовались узловатыми ветвями и раскидистой кроной дерева в Ноттингеме, уплотняли почву, что затрудняло проникновение дождевой воды к корням, сообщает природоохранная группа RSPB.
Лес находился под угрозой долгие годы, и о гибели дерева ходили слухи и раньше — но тогда группа подтверждала, что оно еще живо. Теперь это уже не так.
Британская актриса, икона стиля, дама Джуди, которая является покровителем и послом Woodland Trust (Леснотреста), сказала: «Главный дуб на протяжении более 1000 лет служил вдохновением для бесчисленных историй, стихов, картин и людей — и всё это время сам он был полон жизни и служил домом для огромного множества диких животных».
Она добавила: «Я надеюсь, что каждый, кто черпал вдохновение в Главном дубе или другом древнем дереве, обратится к своему члену парламента и попросит их улучшить правовую защиту этих культовых и жизненно важных элементов нашего национального пейзажа».
Но интерес к легенде о Робин Гуде не угасает. Кинозвезда Хью Джекман сыграет народного героя в его преклонном возрасте в мрачной адаптации баллады XVII века «Смерть Робина Гуда».
Фильм под названием «Смерть Робина Гуда» снят режиссёром Майклом Сарноски и выйдет в США 19 июня на студии A24.
Главный дуб получил своё название после того, как был упомянут в книге о дубах майора Хеймана Рука в 1790 году, что привело к первой волне поклонников, устремившихся в лес. Помимо фольклора, дубы этого леса пошли на строительство кораблей для Королевского флота вице-адмирала Горацио Нельсона и на балки для крыши собора Святого Павла.
«Главный дуб продолжит стоять в центре Шервуда как природный памятник, который смогут увидеть посетители, живя в легенде о Робин Гуде и продолжая приносить столько же пользы экосистеме леса после смерти, сколько и при жизни», — сказала Холли Дрейк из RSPB.
Саженцы, выращенные из этого дерева, также были посажены по всему миру.