18 мая этого года был особенным днём. В сообществе охотников за штормами было достигнуто два первых результата. Первый, в рамках проекта OTUS, заключался в отправке специального дрона в воронку торнадо и его прямой трансляции — впервые эту процедуру смогла увидеть публика в реальном времени. Речь идёт о смерче в Палмере, штат Канзас, и этот репортёр находился там вместе с командой OTUS, чтобы стать свидетелем события (см. историю ниже).
Другим охотником был Рид Тиммер, вероятно, самый известный из всех преследователей штормов. Тиммер смог проехать на своём танкоподобном автомобиле Dominator 3 прямо в торнадо — другой смерч, неподалёку в Блю-Рапидс, штат Канзас — и вертикально запустить в воронку парашютирующий псевдолагранжевый дрейфующий зонд, устройство, полностью отличающееся от аппарата OTUS.
Уилл Клэй демонстрирует, как стрелять из пневматической пушки команды Dominator; на заднем плане виден автомобиль Dominator.
Оба охотника преследуют не только острые ощущения, но и занимаются реальной наукой, собирая данные со своих воздушных устройств, такие как температура, скорость и направление ветра, влажность и атмосферное давление, чтобы помочь исследователям лучше понять динамику торнадо в нижней части, ближе к земле, где происходит большая часть разрушений.
«Именно ветры у земли приводят к гибели людей и уничтожению имущества, — говорит Тиммер, лидер команды Dominator и метеоролог, имеющий докторскую степень Университета Оклахомы. — Именно здесь кроется загадка динамики торнадо, и именно здесь прямое измерение даётся труднее всего».
Уилл Клэй, который разрабатывает специальные зонды команды Dominator, объясняет, что их работа не держится в секрете. «Мы дополняем существующие методы сбора данных, а не заменяем их. Но мы не просто измеряем торнадо — мы делаем наши данные доступными для публики через несколько минут после их сбора (Domlabs.io)».
Во время торнадо в Блю-Рапидс команда использовала пневматическую пушку для вертикального запуска дрейфующего зонда из окна своего автомобиля. Зонд совершил три оборота — возможно, четыре — от уровня земли до высоты около 6000 футов в мощном восходящем потоке, известном как «вентиляция». Это первый случай, когда зонд был запущен с уровня земли и успешно передал данные с высоты до 6000 футов.
Поскольку дрейфующий зонд действует, если хотите, как лист, исследователи могут отслеживать изменения в движущемся воздухе, а не только с фиксированной точки. Это даёт уникальную трёхмерную рентгенограмму, как выражается Тиммер.
Команда Dominator (слева направо): Рид Тиммер, Уилл Клэй и Мэтт Спэтол.
Внутри трубы смерча в Блю-Рапидс были подтверждены ветры скоростью 131 миля в час, а у земли — 115 миль в час, что эквивалентно торнадо категории F-1, если бы он обрушился на городские районы и причинил больший ущерб.
К сожалению, дрейфующий зонд, который, возможно, достиг высоты 30 000 футов в апогее, был потерян в процессе, и на его чипе данных содержится больше информации, чем было передано до потери связи.
Знаменитый девиз команды Dominator — «Никогда не прекращай преследование». С учётом пропажи этого ценного зонда он мог бы звучать и как «никогда не прекращай поиски».
[Примечание редактора: Это часть 1 из трёх частей.]
FORBES | Джим Клэш Дрон OTUS предоставляет потрясающие изображения внутренней части торнадо
Эта статья была первоначально опубликована на Forbes.com