Ученые предположили, что Northwest Africa 12774, метеорит, найденный в пустыне Сахара, может быть обломком разрушенной протопланеты, сообщает Sci.News.
Доктор Аарон Белл, исследователь из Университета Колорадо в Боулдере, возглавил команду, которая изучала Northwest Africa 12774, или NWA 12774. Это ангидритовый метеорит, который, скорее всего, был найден в Мавритании.
Как сообщает Sci.News, их анализ показывает, что источником породы был не небольшой астероид, откуда обычно происходят ангидриты.
Ключевой уликой стало присутствие богатого алюминием клинопироксена — минерала, связанного с формированием под сокрушительным давлением в глубине гораздо более крупного объекта.
Исследователи рассчитали давление как минимум в 17,5 килобар, что намного превышает то, что мог бы создать скромный астероид. Основываясь на этом, они пришли к выводу, что радиус родительского тела должен был составлять не менее 1000 километров (около 621 мили). Возможно, он даже превышал 1800 километров (не менее 1118 миль).
Это делает родительское тело примерно сопоставимым по размеру с Луной и, возможно, не слишком уступающим по масштабу Марсу.
Если эта идея подтвердится, данный образец станет одним из самых веских доказательств того, что в ранней Солнечной системе сформировались крупные молодые миры, которые затем исчезли, так и не став полноценными планетами.
Ангидриты необычны даже по меркам метеоритов. Они относятся к числу древнейших известных вулканических пород в Солнечной системе и чрезвычайно редки. Sci.News сообщает, что среди более чем 80 000 метеоритов, найденных на Земле, известно всего 68 ангидритов.
Исследование предполагает, что некоторые ранние планетные тела сформировались из материалов, сильно отличающихся от тех, что образовали Землю и Марс. Космическое соседство Солнечной системы, возможно, когда-то включало миры, которые пошли по совершенно иным эволюционным путям.
Методы, которые ученые используют для изучения метеоритов, могут помочь объяснить, как формируются каменистые планеты, как violent столкновения сформировали Солнечную систему и как сама Земля, возможно, унаследовала некоторые из своих строительных материалов.
Доктор Белл подвел итог открытию, сказав: «Невероятно думать, что когда-то существовал такой большой мир».
Ведущий исследователь добавил в интервью Sci.News: «В ящиках лежит множество метеоритов, которые не были тщательно изучены, поэтому, вероятно, существовало больше таких протопланет, о которых мы не знаем».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.