В рамках исследовательского проекта были установлены ловушки для защиты местных ясеней от инвазивного вида насекомых, способного полностью оголить дерево.
Личинки ясеневого пилильщика питаются листьями деревьев в период с мая по июнь.
В течение следующих трех лет ученые будут искать наилучшие экологически безопасные способы борьбы с этим вредителем.
Они отметили, что, хотя здоровое ясеневое дерево обычно может восстановиться, его рост будет замедлен, а если оно уже страдает от голландской болезни вяза (прим. пер.: в оригинале, вероятно, ошибка, имеется в виду "пепельница" или "усыхание ясеня", вызванное грибком), грибкового заболевания, то нашествие вредителей может привести к гибели.
Что такое личинки ясеневого пилильщика?
Доктор Флорентин Спаанс из Института агропродовольствия и биологических наук (AFBI) сообщила, что личинка является "вредителем-дефолиантом", то есть объедает листья с деревьев.
Считается, что это насекомое попало в Северную Ирландию в 2016 году из континентальной Европы — и оно безвредно для человека.
"Взрослые особи появляются в конце апреля, возможно, в начале мая, выходят из земли и откладывают яйца на листьях", — объяснила Спаанс.
По мере развития личинок и поедания листьев, "они затем падают на землю и пытаются снова заползти вверх, если им нужно еще поесть".
На земле личинки окукливаются, или превращаются в куколку, прежде чем стать взрослыми пилильщиками.
Вот тут-то и пригодятся ловушки.
Предполагается, что они не позволят личинкам снова подняться по стволам деревьев и упасть для окукливания, тем самым прерывая жизненный цикл мухи.
Какое влияние они оказывают на ясени?
Спаанс сказала, что насекомые "могут ежегодно полностью объедать листья с дерева".
"Это на самом деле влияет на дерево, потому что ему нужно заново распускать листья, и это заставляет его тратить много энергии, что делает его более восприимчивым к другим вредителям и болезням.
Если это происходит каждый год, рост дерева замедляется, и в долгосрочной перспективе это может иметь потенциально серьезные последствия".
Ясени также пострадали в результате голландской болезни вяза (усыхания ясеня), которая, как полагают, попала с импортированными саженцами и была впервые обнаружена в ноябре 2012 года.
Нашествие пилильщика может быть смертельным для дерева, страдающего от усыхания ясеня.
В чем суть проекта?
Некоторые ловушки уже размещены на деревьях в лесной зоне Бельвуар в Белфасте.
Доктор Райан Уир из AFBI сообщил, что ленточная клеевая ловушка имеет "приятный желтый цвет", который "помогает привлекать взрослых пилильщиков во время их лета".
"Они прилипнут здесь, чтобы контролировать их популяцию.
Мы изучаем новые методы борьбы с ясеневым пилильщиком, но в целом проект направлен на изучение листьев, летучих соединений, выделяемых листьями ясеня, и все это вписывается в гораздо более широкий контекст, касающийся некоторых карантинных вредителей из списков ЕС".
Уир сказал, что этот тип ловушки "в первую очередь влияет на популяцию мух в следующем году".
"Эти особи сейчас не упадут в почву и не окуклятся, так что это значительная часть популяции, которая не появится в виде мух в следующем году".
Другие ловушки, такие как почвенные ловушки-укрытия, используют сетку, которая оборачивается вокруг ствола, а затем расширяется в листву, захватывая пилильщиков, когда они выходят из почвы в следующем году.
Где еще эти насекомые являются проблемой?
После появления в 2016 году инвазивные насекомые распространились по всему большому Белфасту и Лисберну.
Более раннее исследование AFBI, проведенное в период с 2019 по 2021 год, показало, что 90% деревьев, обследованных вдоль бечевника Лаган в Белфасте, имели признаки повреждения ясеневым пилильщиком.
В Твинбруке в западном Белфасте ясени ничем не отличаются.
Житель Майкл Маккрори сказал, что пилильщики — "это довольно неприятно".
"Они попадают людям в одежду и волосы, и их заносят в дом.
В этом году я заметил большие изменения: скворцы и лесные голуби начали их пробовать на вкус и поедают довольно много, но их так много, что этого просто недостаточно".
"В прошлом году дети бегали и кричали, потому что не знали, что это такое. Они думали, что их укусят, но они совершенно безвредны", — сказал Маккрори.
Городской совет Белфаста сообщил, что ему известно об активности ясеневого пилильщика.
"В настоящее время совет не проводит целевую программу обработки от ясеневого пилильщика и не занимается активной борьбой с заражениями.
Однако мы продолжаем отслеживать эту проблему и следовать советам экспертов в рамках наших более широких обязанностей по управлению деревьями".
Не все новости для ясеня плохи
Однако для ясеня не все так мрачно и безнадежно.
Спаанс сказала: "Существуют проекты, направленные на выведение устойчивых сортов ясеня.
Хорошая новость в том, что они размножаются самосевом, поэтому у них естественным образом большое генетическое разнообразие, так что я думаю, что в долгосрочной перспективе они смогут справиться с некоторыми из этих проблем".
Уир добавил, что благодаря партнерству в Республике Ирландия, которое занимается выведением ясеней, устойчивых к голландской болезни вяза (усыханию ясеня), AFBI предлагает новые породы пилильщику в лабораторных условиях.
"Своего рода эксперимент по выбору, чтобы увидеть, будут ли пилильщики также есть те деревья, которые устойчивы к усыханию".