Огромное количество мусульман молилось во вторник на горе Арафат в кульминационный момент хаджа, бросая вызов палящей температуре под пустынным солнцем, исполняя заветную мечту всей жизни.
С рассвета тысячи паломников в белых одеяниях читали стихи из Корана на 70-метровом (230 футов) скалистом холме близ Мекки, где, как считается, пророк Мухаммед произнес свою последнюю проповедь.
Волонтеры раздавали бутылки с водой, зонты и продуктовые наборы десяткам тысяч паломников, направлявшихся к горе Арафат, в то время как над ними регулярно пролетали вертолеты.
"Это неописуемое чувство," — сказал Ахмед Абу аль-Изз, 35-летний инженер из Египта, впервые приближаясь к горе Арафат.
С наступлением ночи верующие начали волнами стекаться в Муздалифу, где они проведут ночь в молитвах под открытым небом, прежде чем собрать камешки и на рассвете отправиться в Мину для совершения символического побивания дьявола камнями.
В то время как многих паломников перевозят автобусы, Махмуд Захафи, 64-летний алжирец, преодолел жару, чтобы добраться до Муздалифы пешком от горы Арафат.
"Это исключительный день," — сказал он AFP с широкой улыбкой.
Более 1,7 миллиона человек присоединились к хаджу в этом году, согласно официальным данным, на фоне войны на Ближнем Востоке, спровоцированной американо-израильскими ударами по Ирану.
В ходе боевых действий Тегеран ответил волнами ударов беспилотников и баллистических ракет, поразив крупные объекты инфраструктуры и энергетики по всему Персидскому заливу, в том числе в Саудовской Аравии.
Более 30 000 иранцев совершили паломничество, что составляет около трети от первоначально ожидавшихся 86 000. Иранское государственное информационное агентство IRNA сообщило, что "военная обстановка" объясняет такое снижение.
Несмотря на войну, саудовские чиновники заявили на выходных, что в этом году из-за рубежа прибыло больше паломников, чем в 2025 году.
Для Карима Хазема, 40-летнего тунисского паломника, "это место, где Господь собирает общину верующих и напоминает нам, что мы можем быть едины как народы".
- Палящее солнце -
Хадж, один из пяти столпов ислама, должен быть совершен хотя бы раз в жизни каждым мусульманином, имеющим на это средства.
Поскольку в последние дни температура в Мекке достигала 44 градусов, саудовские власти призвали паломников пить много воды и защищаться от солнца во время преимущественно уличных обрядов, которые могут занять пять дней или более.
Ученые утверждают, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, усиливает экстремальные погодные явления, включая интенсивные летние волны тепла во многих частях мира.
Поскольку мужчинам во время хаджа запрещено носить головные уборы, многие носят с собой зонты, пытаясь укрыться от палящего солнца.
После того как в 2024 году, когда температура поднялась выше 50 градусов Цельсия, погибло более 1300 человек, саудовские власти ввели ряд мер по смягчению последствий жары, включая больше затененных зон и тысячи дополнительных медицинских работников.
Более 50 000 медицинских сотрудников и 3 000 машин скорой помощи были задействованы для помощи нуждающимся паломникам, сообщило министерство здравоохранения Саудовской Аравии.
После горы Арафат паломники проведут ночь в Муздалифе, где соберут камешки для символического обряда "побивания дьявола камнями" в Мине, который начнется в среду.
Считается, что хадж повторяет путь последнего паломничества пророка Мухаммеда, совершенного около 1400 лет назад.
Он долгое время был важным источником легитимности для династии Саудитов, чей монарх носит титул "Хранитель двух священных мечетей" в Мекке и Медине.
ht-ds/ser/ris/jfx